Takashi Murakami
Il fondatore del Superflat.
Takashi Murakami unisce ukiyo-e, manga e anime al mercato dell'arte e ha collaborato con case di moda e musicisti.
Takashi Murakami nacque nel 1962 a Tokyo. Crebbe con anime e manga, ma si formò nella pittura tradizionale giapponese, il nihonga, all'Università delle arti di Tokyo, dove conseguì il dottorato nel 1993. Si sentì presto stretto tra una tradizione rigida e l'arte contemporanea occidentale e cercò una strada per unire la storia giapponese alla cultura popolare di oggi.
Negli anni Novanta creò il personaggio di Mr. DOB, una sorta di alter ego con orecchie da topo che ritorna nelle sue opere. Realizzò anche sculture in stile manga e anime, come Hiropon del 1997 e My Lonesome Cowboy del 1998, che si facevano beffe delle figure sessualizzate della cultura dei fan. My Lonesome Cowboy fu venduta nel 2008 per circa 15 milioni di dollari, un record per lui.
Nel 2000–01 lanciò il concetto di Superflat con una mostra e un manifesto. L'idea è che la cultura visiva giapponese, dagli antichi rotoli dipinti e dall'ukiyo-e fino agli anime, si fondi su superfici piatte prive di profondità, e che la commistione senza confini tra cultura alta e cultura popolare dica qualcosa sul Giappone moderno. La mostra Little Boy a New York nel 2005 collegò lo stesso immaginario alle bombe atomiche e al dopoguerra.
Murakami guida la società Kaikai Kiki, un laboratorio con molti assistenti che produce le sue opere, gestisce il merchandising e promuove artisti più giovani. Collaborò con Louis Vuitton dal 2003 e realizzò la copertina dell'album Graduation di Kanye West nel 2007. I suoi fiori sorridenti compaiono su tutto, dai dipinti ai portachiavi. La mostra alla reggia di Versailles nel 2010 suscitò proteste, e la sua strategia commerciale è stata spesso criticata.
Tra le sue opere più recenti c'è il dipinto lungo cento metri I 500 arhat del 2012, una risposta al terremoto e allo tsunami del 2011. Murakami ha avuto grande importanza nel modo in cui arte contemporanea, marchi e mercato si intrecciano, ed è considerato uno degli artisti giapponesi più influenti del secondo dopoguerra.