Emil Nolde
Il lupo solitario e colorista dell'espressionismo.
Emil Nolde dipinse fiori, mari e scene religiose con colori incandescenti. Era nazista, eppure il regime lo bollò come «degenerato».
Emil Nolde nacque Emil Hansen nel 1867 nel villaggio di Nolde, nello Schleswig, vicino al confine tra Germania e Danimarca. Crebbe in una fattoria e si formò dapprima come intagliatore e disegnatore di mobili. Per alcuni anni insegnò disegno a San Gallo, in Svizzera. Guadagnò denaro con cartoline in cui le vette delle montagne avevano volti umani, e quei guadagni gli permisero di dedicarsi alla pittura. Nel 1902 prese il nome Nolde dal suo villaggio natale.
Studiò a Monaco e a Parigi e nel 1906–1907 fu per breve tempo membro del gruppo espressionista Die Brücke. Seguì però una strada tutta sua. Negli anni intorno al 1909–1912 dipinse una serie di quadri religiosi, tra cui Pentecoste e il grande ciclo La vita di Cristo. Le figure sono rozze, i volti simili a maschere e i colori incandescenti.
Nolde dipinse anche mari, fiori e giardini. Fu un maestro dell'acquerello, in cui lasciava che i colori si espandessero sulla carta umida. Nel 1913–1914 partecipò a una spedizione in Nuova Guinea. Con la moglie danese, l'attrice Ada Vilstrup, costruì dal 1927 la casa e il giardino di Seebüll, dove visse per il resto della vita.
Nolde era iscritto al partito nazista e aveva idee antisemite. Eppure il regime respinse la sua arte. Oltre mille sue opere furono rimosse dai musei tedeschi, e fu uno degli artisti più presi di mira alla mostra «Arte degenerata» del 1937. Nel 1941 gli fu vietato di vendere ed esporre. In quegli anni dipinse piccoli acquerelli che chiamò «quadri non dipinti».
Dopo la guerra fu a lungo presentato soltanto come una vittima del nazismo. Le ricerche e una grande mostra a Berlino nel 2019 hanno messo in luce con maggiore chiarezza le sue simpatie naziste. Morì nel 1956 a Seebüll, oggi sede di un museo. È considerato uno dei grandi coloristi dell'espressionismo tedesco, ma la sua eredità è controversa.