Jackson Pollock
Il pioniere del dripping.
Pollock stendeva la tela sul pavimento e lasciava che i movimenti del corpo guidassero il colore. Divenne il simbolo dell'espressionismo astratto newyorkese.
Jackson Pollock nacque nel 1912 a Cody, nel Wyoming, e crebbe in California e in Arizona. Nel 1930 si trasferì a New York e studiò all'Art Students League con Thomas Hart Benton, che dipingeva scene della provincia americana. Durante la Depressione Pollock trovò lavoro nel programma artistico statale. Partecipò anche a un laboratorio del muralista messicano David Alfaro Siqueiros, dove si sperimentava versando e spruzzando il colore.
Pollock soffrì presto di alcolismo e seguì una psicoterapia, attraverso cui entrò in contatto con le idee dello psicologo Carl Jung sull'inconscio. All'inizio degli anni Quaranta dipinse immagini potenti con motivi mitici e simbolici. La collezionista Peggy Guggenheim gli offrì un contratto e lo espose, e nel 1945 sposò la pittrice Lee Krasner. La coppia si trasferì a Springs, a Long Island, dove lavorava in un fienile.
Lì nel 1947 sviluppò la sua celebre tecnica del dripping e del pouring. Stendeva grandi tele direttamente sul pavimento e lasciava colare e schizzare il colore da bastoncini, pennelli e barattoli, muovendosi intorno e sopra l'immagine. Il risultato erano fitte reti di linee prive di centro. Il critico Harold Rosenberg chiamò questa pittura action painting. Opere celebri sono Autumn Rhythm del 1950 al Metropolitan Museum, Lavender Mist del 1950 alla National Gallery of Art di Washington e One: Number 31 del 1950 al Museum of Modern Art di New York.
Nel 1949 la rivista Life si chiese se fosse il più grande pittore vivente degli Stati Uniti, e le fotografie e il film di Hans Namuth che lo ritraevano al lavoro ne fecero una celebrità. Dopo il 1950 ricadde nell'alcolismo e dipinse meno. Sperimentò immagini nere, in parte figurative, e poi tornò al colore. Blue Poles del 1952 si trova oggi alla National Gallery of Australia.
Nell'agosto del 1956, ubriaco al volante, morì in un incidente in cui perse la vita anche una delle passeggere. Aveva 44 anni. Pollock divenne il simbolo dell'espressionismo astratto e del passaggio di New York al ruolo di centro dell'arte che era stato di Parigi. La sua idea della pittura come evento aprì la strada alla performance e agli happening.