Pierre-Auguste Renoir
L’impressionista della gioia di vivere.
Renoir dipinse persone che ballano, mangiano e stanno insieme alla luce del sole. In seguito le sue figure divennero più tonde e classiche.
Pierre-Auguste Renoir nacque nel 1841 a Limoges. Il padre era sarto, e la famiglia si trasferì a Parigi quando lui era piccolo. A tredici anni entrò come apprendista presso un decoratore di porcellane, dove dipingeva fiori su piatti e tazze. Lì apprese una tecnica leggera e cangiante. Nel 1862 entrò nell’atelier di Charles Gleyre e strinse amicizia con Monet, Sisley e Bazille.
Alla fine degli anni Sessanta dell’Ottocento Renoir e Monet dipinsero fianco a fianco presso lo stabilimento balneare della Grenouillère, sulla Senna, e insieme svilupparono lo stile rapido dell’impressionismo. Renoir partecipò alla prima mostra impressionista del 1874. La sua opera più celebre è Il ballo al Moulin de la Galette (1876), al Musée d’Orsay, in cui la gente balla e conversa sotto la luce del sole che filtra tra gli alberi. La colazione dei canottieri (1880–81) si trova alla Phillips Collection di Washington.
Renoir voleva che l’arte fosse bella e lieta. Dipinse persone in compagnia, donne, bambini, fiori e nudi in una luce calda e vibrante. Dopo un viaggio in Italia nel 1881–82, dove vide Raffaello, sentì che l’impressionismo era troppo sciolto. Cominciò a disegnare contorni più netti, e le sue figure divennero più classiche. Le grandi bagnanti (1884–87), al Philadelphia Museum of Art, mostrano questo stile. In seguito le sue figure divennero più tonde e i colori più caldi.
Nel 1890 sposò Aline Charigot, che aveva posato per La colazione dei canottieri. Ebbero tre figli. Pierre divenne attore e Jean uno dei più grandi registi cinematografici francesi. Dagli anni Novanta dell’Ottocento Renoir soffrì di una grave forma di reumatismo. Si trasferì a Cagnes-sur-Mer, sul Mediterraneo, e continuò a dipingere nonostante le mani deformate, con il pennello infilato tra le dita.
Renoir morì nel 1919. Era ormai uno degli artisti più celebri del suo tempo. Le sue opere tarde influenzarono sia Matisse sia Picasso, e oggi è uno dei pittori più amati dell’impressionismo.