Cindy Sherman
La fotografa che interpreta tutti i ruoli.
Cindy Sherman si fotografa travestita in centinaia di ruoli, dalle dive del cinema ai clown. Le opere indagano l’identità e gli stereotipi.
Cindy Sherman è nata nel 1954 a Glen Ridge, nel New Jersey, ed è cresciuta a Long Island, vicino a New York. Da bambina amava travestirsi. Ha studiato al Buffalo State College, prima pittura e poi fotografia. A Buffalo fu tra i fondatori dello spazio espositivo gestito da artisti Hallwalls, insieme, tra gli altri, a Robert Longo.
La svolta arrivò con gli Untitled Film Stills, del 1977–1980, una serie di 70 fotografie in bianco e nero. Ogni immagine sembra un fotogramma di un film degli anni Cinquanta o Sessanta: una donna sola in cucina, in una strada di città, su un letto d’albergo malandato. Ma quei film non esistono, e tutte le donne sono la stessa Sherman. La serie mostra come le immagini delle donne siano costruite con cliché che riconosciamo. Il Museum of Modern Art di New York acquistò l’intera serie nel 1995.
Nelle sue immagini Sherman è al tempo stesso modella, truccatrice, regista e fotografa, ma ha detto che non si tratta di autoritratti. Dopo i film stills vennero fotografie a colori di grande formato. Ci sono serie sul mondo della moda, su fiabe e disastri con cibo in decomposizione e protesi, e sulla storia dell’arte, in cui nel 1988–1990 si travestì da figure di ritratti antichi. Ha realizzato serie sui clown e su donne anziane dell’alta società.
Sherman appartiene alla cosiddetta Pictures Generation, artisti americani che intorno al 1980 indagavano le immagini dei mass media. Nel 1995 ha ricevuto una borsa MacArthur. Le sue foto sono state vendute per somme molto elevate, e le sono state dedicate retrospettive nei maggiori musei. Negli ultimi anni ha anche usato app per smartphone e social media per deformare il proprio volto.
La sua influenza è enorme. Ha mostrato che l’identità è qualcosa che si recita, e i suoi cambi di ruolo hanno anticipato l’odierna cultura dei selfie e degli io digitali. Pochi artisti contemporanei hanno inciso così chiaramente sul nostro modo di vedere la fotografia, il genere e la rappresentazione di sé.