Tawaraya Sōtatsu
Il fondatore della scuola Rinpa.
Tawaraya Sōtatsu gestiva una bottega di pittura a Kyoto e creò uno stile decorativo fatto di oro e colori brillanti. Il dio del vento e il dio del tuono è la sua opera più celebre.
Tawaraya Sōtatsu nacque intorno al 1570 e morì intorno al 1640. Della sua vita si sa pochissimo. Gestiva a Kyoto una bottega, la Tawaraya, che produceva e decorava ventagli, carte e paraventi per i ricchi mercanti della città e per la nobiltà di corte. La bottega era rinomata per i suoi ventagli splendidamente dipinti.
Sōtatsu collaborò con il calligrafo Hon'ami Kōetsu. Dipingeva in oro e argento motivi come gru, cervi e fiori su lunghi rotoli di carta, sui quali Kōetsu trascriveva poi delle poesie. Nel 1602 partecipò al restauro di una celebre raccolta di sutra illustrati del XII secolo conservata nel santuario di Itsukushima, un lavoro che lo mise in contatto con l'arte più antica del periodo Heian.
Rinnovò la pittura giapponese autoctona, lo yamato-e, con grandi forme semplificate, colori intensi e fondi oro. Mise a punto la tecnica del tarashikomi, in cui si lascia gocciolare un nuovo colore o dell'inchiostro su uno strato ancora umido. I colori si fondono e formano motivi morbidi e imprevedibili. I suoi soggetti provenivano spesso dalla letteratura classica, come la Storia di Genji.
La sua opera più famosa è Il dio del vento e il dio del tuono, una coppia di paraventi del tempio Kennin-ji di Kyoto oggi conservata al Museo nazionale di Kyoto. Le due divinità fluttuano su nuvole contro un campo d'oro vuoto, separate da un ampio spazio libero. L'immagine unisce umorismo e forza. I paraventi Onde a Matsushima si trovano alla Freer Gallery of Art di Washington.
Sōtatsu è considerato il fondatore della tradizione decorativa Rinpa, che prese il nome da Ogata Kōrin. Kōrin e più tardi Sakai Hōitsu copiarono Il dio del vento e il dio del tuono, e le tre versioni mostrano come il Rinpa si sia trasmesso di generazione in generazione senza un rapporto diretto tra maestro e allievo.