Yokoyama Taikan
Il rinnovatore del nihonga.
Yokoyama Taikan sviluppò una pittura giapponese moderna senza linee di contorno, il mōrōtai, e dipinse il monte Fuji centinaia di volte.
Yokoyama Taikan nacque nel 1868 a Mito, a nord di Tokyo, lo stesso anno in cui ebbe inizio il periodo Meiji. Fece parte della prima leva di allievi della Scuola di belle arti di Tokyo, aperta nel 1889. Lì fu allievo di Okakura Kakuzō, detto anche Tenshin, che voleva creare una pittura giapponese moderna, e del pittore Hashimoto Gahō.
Quando nel 1898 Okakura fu costretto a lasciare la scuola, Taikan lo seguì e partecipò alla fondazione del Nihon Bijutsuin, l'Istituto d'arte del Giappone. Lo stesso anno dipinse Kutsugen, un'immagine del poeta cinese Qu Yuan. Insieme all'amico Hishida Shunsō sviluppò una tecnica senza linee di contorno nette, in cui il colore poteva fluire e creare aria e luce. I critici definirono lo stile in modo spregiativo mōrōtai, lo stile nebbioso, ma esso divenne un tratto distintivo del nuovo nihonga, la pittura giapponese moderna.
Taikan viaggiò in India nel 1903 e negli Stati Uniti e in Europa nel 1904–05, dove espose con Shunsō. Assorbì la luce e lo spazio occidentali ma rimase fedele ai materiali giapponesi: pigmenti minerali, inchiostro, seta, carta e oro. Uno dei suoi capolavori è il lungo rotolo dipinto Il ciclo della vita del 1923, che segue una goccia d'acqua dalle montagne al mare. Si trova al Museo nazionale d'arte moderna di Tokyo ed è classificato come importante bene culturale.
Il monte Fuji divenne il suo grande soggetto, e a quanto si dice lo dipinse centinaia di volte. Negli anni Trenta e Quaranta fu uno degli artisti più celebrati del Giappone e ricevette l'Ordine della Cultura quando fu istituito nel 1937. Mise però la sua arte anche al servizio del nazionalismo bellico e vendette dipinti del Fuji per finanziare aerei militari. Questo lo ha reso, nel dopoguerra, una figura controversa.
Taikan morì nel 1958 a Tokyo. La sua casa a Ueno è oggi un museo commemorativo, e il Museo Adachi nella prefettura di Shimane possiede un'ampia collezione delle sue opere. È considerato una delle figure più importanti del nihonga e colui che dimostrò che la pittura giapponese poteva rinnovarsi senza diventare occidentale.