Wang Wei
Il poeta che dipingeva.
Wang Wei fu uno dei massimi poeti Tang e in seguito venne considerato il padre della pittura di paesaggio dei letterati. Su Shi disse che nelle sue poesie c'era pittura e nei suoi dipinti poesia.
Wang Wei nacque nel 699, o forse nel 701, nello Shanxi e morì intorno al 759 o al 761. Era un talento brillante: poeta, musicista, calligrafo e pittore. Superò giovanissimo il più alto esame di Stato e fece carriera come funzionario alla corte Tang.
La sua vita cambiò durante la ribellione di An Lushan negli anni Cinquanta dell'VIII secolo. I ribelli conquistarono la capitale e Wang Wei fu costretto a servire nel loro governo. Al ritorno del potere imperiale rischiò una condanna, ma fu graziato, in parte grazie al fratello e a una poesia in cui aveva espresso la sua lealtà. Era un buddhista devoto e in seguito fu chiamato «il Buddha della poesia».
Wang Wei possedeva una tenuta di campagna a Wangchuan, presso Lantian, a sud di Chang'an. Lì scrisse con l'amico Pei Di una serie di brevi poesie sui luoghi della tenuta, tra cui il celebre Il recinto dei cervi. Avrebbe anche dipinto la tenuta su un lungo rotolo. L'originale è perduto e l'immagine è nota solo da copie successive e incisioni su pietra. Non si è conservata alcuna sua opera pittorica certa.
Le sue poesie sono brevi, quiete e piene di natura: montagne vuote, luce che filtra sul muschio, suoni uditi da lontano. Nell'XI secolo Su Shi scrisse che nelle sue poesie c'era pittura e nei suoi dipinti poesia, e la formula è diventata classica. Si dice anche che Wang Wei abbia sviluppato la pittura di paesaggio a inchiostro monocromo, ma quanto ciò sia vero è oggetto di discussione.
La sua fama di pittore fu costruita soprattutto dai letterati delle epoche successive. Nel XVII secolo Dong Qichang lo proclamò fondatore della «scuola del Sud», la tradizione dei pittori letterati dilettanti. Come poeta è annoverato tra i massimi della dinastia Tang ed è ancora oggi uno dei poeti cinesi più letti.