La dinastia Tang: l’età d’oro cosmopolita
La capitale Chang'an era la città più grande del mondo, aperta a mercanti, monaci e idee provenienti da tutta l'Asia.
Sotto i Tang la Cina fu una potenza mondiale. Lungo la Via della seta arrivavano mercanti dalla Persia, dalla Sogdiana e dall'India, e la capitale Chang'an contava forse un milione di abitanti.
L'arte era vivace nei colori e cosmopolita. Le statuette funerarie in ceramica sancai – a tre colori, verde, giallo e bruno – raffigurano cammelli, cavalli e mercanti stranieri. I pittori di corte ritraevano imperatori, cavalli e belle dame di corte.
Poeti come Li Bai e Du Fu scrissero in epoca Tang, e il poeta e pittore Wang Wei è stato considerato il padre della pittura di paesaggio. Il buddhismo raggiunse il suo apogeo, ma fu perseguitato nell'845.