Ora di colazione
Una tavola apparecchiata per la colazione sotto gli alberi, con riflessi di sole sulla tovaglia bianca. Hanna Pauli dipinse il quadro a Parigi a 23 anni, e l’opera è diventata una delle immagini più amate della pittura en plein air in Svezia.
La luce che filtra tra le fronde riempie di colori la tovaglia bianca.
Hanna Pauli, nata Hirsch, venne al mondo nel 1864 a Stoccolma. Studiò all’Accademia di Belle Arti, che allora aveva cominciato ad accogliere allieve donne, e in seguito si recò a Parigi, dove frequentò l’Académie Colarossi. Ora di colazione fu dipinto nel 1887, durante il soggiorno parigino, quando aveva 23 anni. Lo stesso anno sposò il pittore Georg Pauli. Proveniva da una facoltosa famiglia ebrea che sostenne la sua formazione artistica.
Il quadro mostra una tavola apparecchiata per la colazione sotto gli alberi di un giardino. La tovaglia bianca è punteggiata di riflessi di sole, macchie di luce che filtrano tra le fronde. Sulla tavola ci sono porcellane e bicchieri che catturano la luce. L’intera scena è quotidiana e tranquilla, ma piena di luce. L’ombra degli alberi disegna motivi sulla tovaglia e sul terreno.
Il vero soggetto del quadro è la luce. I riflessi del sole fanno scintillare la tovaglia bianca di giallo, azzurro e viola. Le ombre non sono nere ma colorate. Hanna Pauli dipinse con pennellate leggere e luminose e colori chiari, mostrando come la luce trasformi tutto ciò su cui cade. La tovaglia bianca diventa così la superficie più colorata del dipinto. L’immagine è piena di vita, pur essendo priva di dramma.
Il dipinto appartiene alla pittura en plein air, molto diffusa tra gli artisti svedesi in Francia negli anni Ottanta dell’Ottocento. Si voleva dipingere all’aperto, alla luce del giorno, e cogliere l’atmosfera di un momento preciso. Forte era l’influenza degli impressionisti francesi e di pittori en plein air come Jules Bastien-Lepage. A Parigi e nella colonia di artisti di Grez-sur-Loing si riunirono molti artisti nordici per dipingere in questo modo.
Hanna Pauli fu una delle numerose artiste che si affermarono negli anni Ottanta dell’Ottocento. Apparteneva alla cerchia degli Oppositori (Opponenterna) e alla nuova generazione di artisti svedesi. Essere un’artista donna era ancora difficile, e molte smettevano di dipingere dopo il matrimonio. Hanna Pauli invece continuò e divenne una ritrattista apprezzata. Dipinse per tutta la vita e rimase attiva per oltre cinquant’anni.
Tra le sue opere successive figurano un celebre ritratto della scrittrice Ellen Key e il grande ritratto di gruppo Amici, che mostra una cerchia di artisti e intellettuali nella sua casa. Lei e Georg Pauli ebbero un ruolo centrale nella vita culturale di Stoccolma, e la loro casa divenne un luogo d’incontro per artisti e scrittori.
Ora di colazione si trova oggi nella collezione del Nationalmuseum. È uno dei quadri più amati della pittura svedese degli anni Ottanta dell’Ottocento e viene spesso citato come esempio di come la luce sia diventata la nuova protagonista dell’arte alla fine del XIX secolo. È stato esposto in molte mostre dedicate agli artisti nordici in Francia e alle artiste nella Svezia dell’Ottocento.