Partenone
Il tempio di Atena sull'Acropoli di Atene, costruito sotto Pericle. È l'edificio più celebre dell'ordine dorico ed è stato modello per ogni cosa, dai palazzi rinascimentali ai parlamenti.
Nessuna linea è del tutto retta: le colonne si rigonfiano leggermente e si inclinano verso l'interno, perché il tempio appaia diritto all'occhio.
Il Partenone fu costruito sull'Acropoli di Atene tra il 447 e il 432 a.C. L'iniziativa partì dallo statista Pericle, e i lavori furono finanziati in parte con il denaro della Lega delio-attica, un'alleanza di città-stato greche. Gli architetti erano Ictino e Callicrate. Lo scultore Fidia era responsabile della decorazione artistica. Il tempio era consacrato ad Atena, dea protettrice della città, e sostituiva un tempio più antico distrutto dai Persiani nel 480 a.C. L'edificio vero e proprio fu completato nel 438, mentre il lavoro sulle sculture proseguì ancora per alcuni anni.
Il tempio è costruito in marmo del monte Pentelico. È un tempio dorico con otto colonne sui lati corti e diciassette sui lati lunghi. All'interno della cella si trovava la grande statua di Atena Parthenos di Fidia, in oro e avorio. La statua era alta circa dodici metri ed è andata perduta. Il tempio presenta anche elementi ionici: il fregio continuo è tipico dello stile ionico, e qui i due stili si fondono in modo insolito.
La decorazione era ricchissima. Novantadue lastre a rilievo, le metope, mostravano lotte tra dèi e giganti, Greci e Amazzoni, Lapiti e centauri, e la caduta di Troia. Un lungo fregio intorno alla cella raffigura un corteo festivo, interpretato per lo più come la processione delle Panatenee. I frontoni mostravano la nascita di Atena e la sua contesa con Poseidone per Atene. Le sculture erano in origine dipinte a colori vivaci. Il fregio è lungo circa 160 metri e raffigura centinaia di persone, cavalli e animali sacrificali.
L'edificio è pieno di raffinatezze deliberate. Il pavimento si incurva leggermente verso l'alto al centro. Le colonne hanno un lieve rigonfiamento, l'entasi, e si inclinano un po' verso l'interno. Le colonne angolari sono più spesse delle altre. Lo scopo, si ritiene, era contrastare le illusioni ottiche e dare al tempio un aspetto vivo.
Il Partenone ha avuto molte vite. Divenne chiesa cristiana e, dopo la conquista ottomana, moschea. Gli Ottomani lo usarono anche come polveriera. Nel 1687, durante un assedio, fu colpito da una granata veneziana: la polvere esplose e la parte centrale fu distrutta. Nel periodo cristiano il tempio era diventato una chiesa dedicata alla Vergine Maria, e accanto era stata costruita una torre.
All'inizio dell'Ottocento l'ambasciatore britannico Lord Elgin fece asportare gran parte delle sculture. Furono acquistate dallo Stato britannico nel 1816 e da allora si trovano al British Museum di Londra. La Grecia ne chiede la restituzione, e la questione è una delle più note controversie sulla restituzione di beni culturali. Le altre sculture sono esposte al Museo dell'Acropoli, aperto nel 2009.
Dagli anni Settanta del Novecento è in corso un grande lavoro di restauro. Le riparazioni successive eseguite con il ferro sono state rimosse, perché il ferro arrugginiva e spaccava il marmo. Il Partenone è diventato un simbolo della democrazia e della cultura classica. L'edificio è stato modello per innumerevoli musei, banche, sedi di governo e monumenti in tutto il mondo.