Kamakura: i samurai e la spada

La classe guerriera prese il potere, lo scultore Unkei diede muscoli e vita ai guardiani buddhisti e il maestro spadaio Masamune portò alla perfezione l'antenata della katana.

Quando Minamoto Yoritomo divenne shōgun nel 1192, il potere passò dalla corte di Kyoto ai guerrieri di Kamakura. Gli ideali dei samurai – coraggio, lealtà e disciplina – improntarono la cultura.

Lo scultore Unkei e la sua bottega diedero alla scultura giapponese un nuovo realismo. Gli enormi guardiani della porta meridionale del Tōdai-ji, realizzati in 69 giorni nel 1203, sono pieni di movimento e di muscoli. Le statue ricevettero occhi di cristallo di rocca che brillano.

I maestri spadai raggiunsero il loro apice. Masamune e i suoi contemporanei forgiavano lame con strati su strati d'acciaio, con una linea di tempra, lo hamon, che era al tempo stesso funzione e bellezza. Il buddhismo zen arrivò dalla Cina e divenne la dottrina dei samurai.