Joseph Paxton
Joseph Paxton var trädgårdsmästare och ritade Crystal Palace på ett läskpapper. Hans växthus och utställningshall i järn och glas visade hur industrins prefabricerade delar kunde skapa ljusa, väldiga rum.
Joseph Paxton föddes 1803 i Bedfordshire som son till en lantbrukare. Han började tidigt arbeta i trädgårdar och fick 1826, bara 23 år gammal, tjänst som överträdgårdsmästare hos hertigen av Devonshire i Chatsworth. Där blev han hertigens nära vän och förtrogne. Han ledde stora projekt i parken, bland annat den stora Emperor-fontänen. Han lärde sig konstruktion genom att bygga växthus, och han gav ut tidskrifter om trädgårdskonst och botanik.
I Chatsworth byggde Paxton The Great Stove, ett stort växthus i glas och trä, och ett särskilt hus för den jättelika näckrosen Victoria amazonica, som han som förste i England fick att blomma 1849. Bladens ribbor inspirerade hans konstruktioner. När utställningskommittén inför världsutställningen 1851 inte hittade någon lösning skissade han ett förslag som blev Crystal Palace, byggt av standardiserade delar på bara några månader. Han ritade också parker, som Birkenhead Park nära Liverpool, och Mentmore Towers åt familjen Rothschild.
Paxton adlades 1851 och blev senare parlamentsledamot. Han dog 1865. Crystal Palace blev en symbol för den industriella eran och visade att järn och glas kunde ge en ny sorts arkitektur. Birkenhead Park påverkade Frederick Law Olmsted när han ritade Central Park i New York. Paxtons sätt att bygga med prefabricerade delar och glas förebådade järnvägsstationer, varuhus och modernismens glasfasader.