Gustaf Cederström

Gustaf Cederström
Unknown authorUnknown author, Public domain

Karl XII:s likfärd.

Gustaf Cederström målade Karl XII:s likfärd, som blev en av Sveriges mest kända historiemålningar. Han var senare direktör för Konstakademien.

Gustaf Cederström föddes 1845 i Stockholm i en adlig familj. Han började på den militära banan och blev officer, men intresset för konsten tog överhanden. Han studerade måleri i Düsseldorf, som då var det självklara målet för skandinaviska konstnärer, och flyttade sedan till Paris. Där tog han intryck av den ungerske målaren Mihály Munkácsy och hans mörka, kraftfulla realism.

Hans mest kända verk är Karl XII:s likfärd. Den visar hur soldater bär den stupade kungens kropp på en bår över de snötäckta norska fjällen efter hans död vid Fredriksten 1718. Den första versionen från 1878 finns i Göteborgs konstmuseum. En andra, större version från 1884 finns i Nationalmuseum. Bilden blev en av Sveriges mest kända historiemålningar och har präglat bilden av Karl XII i generationer.

Cederström målade även andra scener ur svensk historia och religiösa motiv, och han gjorde porträtt. Hans stil förenar Düsseldorfskolans noggranna detaljer med en mer stämningsfull och sorgsen ton. Snön, de grå färgerna och de tunga gestalterna ger likfärden en stark känsla av nederlag och värdighet.

Cederström blev en central gestalt inom det etablerade konstlivet. Han blev direktör för Konstakademien och var mot slutet av livet något av det svenska historiemåleriets siste företrädare. Han dog i Stockholm 1933, 88 år gammal.