August Malmström

August Malmström
Unknown authorUnknown author, CC BY 4.0

Sagornas och sägnernas illustratör.

August Malmström målade älvor och folkliga motiv och illustrerade Fänrik Ståls sägner och Frithiofs saga. Hans Dansande älvor är en svensk klassiker.

August Malmström föddes 1829 i Motala i Östergötland. Familjen var inte förmögen, och han fick kämpa för att kunna utbilda sig. Han studerade vid Konstakademien i Stockholm och gjorde senare studieresor till Paris och Italien.

Malmström blev en av de mest folkkära konstnärerna i 1800-talets Sverige. Han hämtade motiv ur nordisk mytologi, folktro och svensk historia. Hans mest kända målning är Dansande älvor (1866) i Nationalmuseum. Den visar ljusa, halvt genomskinliga älvor som dansar över en äng i skymningen, medan dimman stiger. Bilden blev en symbol för den svenska nationalromantiken och har reproducerats otaliga gånger.

Han var också en mycket produktiv illustratör. Han ritade bilder till Johan Ludvig Runebergs Fänrik Ståls sägner och Esaias Tegnérs Frithiofs saga, två av de mest lästa diktverken i Sverige. Hans teckningar gjorde gestalterna levande för generationer av läsare. Han tecknade också genrebilder ur barns och bönders liv.

Malmström var professor vid Konstakademien och under en period dess direktör. Han var en uppskattad lärare men stod på akademiens sida när de unga opponenterna på 1880-talet krävde reformer. Han dog 1901. Hans bilder har blivit en självklar del av den svenska bildskatten, särskilt genom böcker och skolans undervisning.