Vincent van Gogh
Färgens och penseldragets passion.
Van Gogh målade under bara tio år och sålde nästan ingenting. Hans brev till brodern Theo berättar om varje bild. I dag är han en av världens mest älskade konstnärer.
Vincent van Gogh föddes 1853 i Zundert i södra Nederländerna som son till en präst. Han arbetade först för konsthandeln Goupil i Haag, London och Paris, sedan som lärare och som lekmannapredikant bland gruvarbetare i Borinage i Belgien. Först 1880, vid 27 års ålder, bestämde han sig för att bli konstnär. Han var till stor del självlärd.
De första åren målade han bönder och arbetare i mörka jordfärger. Huvudverket från den tiden är Potatisätarna från 1885, som finns på Van Gogh-museet i Amsterdam. År 1886 flyttade han till brodern Theo i Paris. Där mötte han impressionismen och japanska träsnitt, och paletten ljusnade dramatiskt.
I februari 1888 flyttade han till Arles i Provence. Under ett drygt år målade han där några av sina mest kända verk, bland dem flera versioner av Solrosor och Det gula huset. Paul Gauguin bodde hos honom under hösten, men samarbetet slutade i ett gräl i december 1888, då van Gogh skar av sig delar av örat. Han lade sig frivilligt in på hospitalet i Saint-Rémy, där han 1889 målade Stjärnenatten, som i dag finns på Museum of Modern Art i New York. I Arles målade han också porträtt av postmannen Joseph Roulin och hans familj, och bilden av sitt eget sovrum, som han gjorde i tre versioner.
Han målade med tjock färg i synliga, rytmiska penseldrag och använde komplementfärger för att skapa spänning. Under ungefär tio år skapade han omkring 850 målningar och över tusen teckningar. De över 800 bevarade breven, främst till Theo, är en unik källa till hur han tänkte om färg och konst.
I maj 1890 flyttade han till Auvers-sur-Oise utanför Paris. Där sköt han sig själv i slutet av juli och dog två dagar senare, 37 år gammal. Uppgiften att han blev skjuten av någon annan har lanserats men är omstridd och avvisas av de flesta forskare. Theos änka Johanna van Gogh-Bonger gjorde verken och breven kända. Hans inflytande på fauvismen och expressionismen blev enormt. Under sin livstid sålde han mycket lite. Den enda försäljning som brukar räknas som säker är Den röda vingården, som i dag finns på Pusjkinmuseet i Moskva. Bara några decennier efter hans död hade han blivit en symbol för den missförstådde konstnären, och i dag hör hans verk till de mest besökta och dyrbara i världen.