Gunnar Asplund
Asplund ist Schwedens bekanntester Architekt. Er entwarf die Waldkapelle und die Stadtbibliothek im Nordischen Klassizismus, war Chefarchitekt der Stockholmer Ausstellung von 1930 und schrieb am Manifest „acceptera“ mit. Sein letztes Werk, das Waldkrematorium, wurde in dem Jahr fertig, in dem er starb.
Erik Gunnar Asplund wurde 1885 in Stockholm geboren. Zunächst wollte er Künstler werden, studierte dann aber 1905–1909 Architektur an der Technischen Hochschule. Unzufrieden mit dem akademischen Unterricht gehörte er 1910 zu den Gründern der freien Klaraschule, an der unter anderem Ragnar Östberg, Carl Westman und Ivar Tengbom lehrten. 1913–1914 reiste er durch Italien und Griechenland, wo er zeichnete und antike wie volkstümliche Architektur studierte. Seine frühen Bauten, etwa Schulen und Villen, zeigen sowohl das Materialgefühl der Nationalromantik als auch eine wachsende Hinwendung zum Klassizismus. Gemeinsam mit seinem Freund Sigurd Lewerentz gewann er 1915 den Wettbewerb um den neuen Südfriedhof von Stockholm, den Waldfriedhof (Skogskyrkogården).
Asplunds frühes Hauptwerk, die Waldkapelle (1918–1920), ist eine kleine Kapelle im Wald mit einem hohen, schindelgedeckten Dach. Das Amtsgericht des Lister härad in Sölvesborg (1917–1921) und die Stockholmer Stadtbibliothek (1924–1928) mit ihrer zylindrischen Rotunde auf einem kubischen Sockel sind Schlüsselwerke des Nordischen Klassizismus. Als Chefarchitekt der Stockholmer Ausstellung von 1930 machte er den Funktionalismus mit leichten Pavillons aus Glas und Stahl einem breiten Publikum bekannt, und 1931 schrieb er an „acceptera“ mit. Er baute das Rathaus von Göteborg an und entwarf das Staatliche Bakteriologische Labor. Das Waldkrematorium mit dem großen Kreuz und der offenen Loggia verbindet moderne Konstruktion mit einer zeitlosen, fast antiken Stimmung.
1931 wurde Asplund Professor an der Technischen Hochschule. Er starb im Oktober 1940, im Jahr der Einweihung des Waldkrematoriums, und wurde dort beigesetzt. Der Waldfriedhof wurde 1994 als eines der wenigen modernen Werke in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen. Asplund gilt als international bekanntester Architekt Schwedens, und seine Fähigkeit, Klassizismus und Moderne, Landschaft und Gebäude, Rationalität und Empfindung zu verbinden, hat Architekten weit über den Norden hinaus beeinflusst, von Alvar Aalto bis zu späteren Generationen in Europa, Japan und den USA. Die Stadtbibliothek ist eines der beliebtesten Gebäude Stockholms. Sein Sommerhaus in Stennäs und seine späten Werke zeigen eine menschliche Moderne, die bis heute in der Architekturausbildung studiert wird.