Francesco Borromini
Borromini begann als Steinmetz an der Peterskirche und wurde Berninis Rivale. Seine Kirchen San Carlo alle Quattro Fontane und Sant'Ivo alla Sapienza beruhen auf geometrischen Figuren, die die Wände wogen und die Kuppeln sich winden lassen.
Francesco Castelli, der später den Namen Borromini annahm, wurde 1599 in Bissone am Luganer See geboren, in einer Gegend, die Italien viele Steinmetze und Baumeister schenkte. Sein Vater arbeitete für die Familie Visconti, und Francesco wurde früh nach Mailand geschickt, um am Dombau das Steinmetzhandwerk zu erlernen. Um 1619 kam er nach Rom, wo er unter seinem Verwandten Carlo Maderno an der Peterskirche arbeitete. Er wurde ein geschickter Zeichner und Detailarchitekt und arbeitete unter Bernini weiter, unter anderem am Baldachin über dem Papstaltar. Die Zusammenarbeit war konfliktreich: Borromini meinte, dass Bernini die Anerkennung für seine Arbeit erhielt, und die beiden wurden zu den großen Rivalen des römischen Barock.
Sein erstes selbstständiges Werk waren das Kloster und die Kirche San Carlo alle Quattro Fontane, begonnen 1634. Die Kirche ist klein, doch der Grundriss beruht auf einem Oval und dreieckigen geometrischen Figuren, und die Wände schwingen in konkaven und konvexen Kurven. Die wogende Fassade kam erst gegen Ende seines Lebens hinzu. Bei Sant'Ivo alla Sapienza, der Universitätskirche in Rom, geht der Grundriss von einem sechszackigen Stern aus, und die Laterne endet in einer Spirale, die sich zum Himmel windet. Er baute auch das Innere der Lateranbasilika um, entwarf das Oratorio dei Filippini und arbeitete an Sant'Agnese in Agone an der Piazza Navona. Seine Architektur beruht auf Geometrie, Licht und weißen Wänden statt auf kostbaren Materialien.
Borromini war für sein schwieriges Temperament bekannt und litt unter Depressionen. Er nahm sich 1667 das Leben. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde er oft als Exzentriker betrachtet, der gegen die klassischen Regeln verstieß, doch seine räumlichen Erfindungen wurden durch Guarino Guarini für den Barock im Piemont und in Mitteleuropa, in Böhmen, Österreich und Süddeutschland, von großer Bedeutung. Im 20. Jahrhundert wurde er als Vorläufer moderner Vorstellungen von Raum und Bewegung geschätzt, und Architekten wie Paolo Portoghesi schrieben über ihn. Tessin d. J. studierte während seiner Zeit in Rom sowohl Bernini als auch Borromini, wählte für das Stockholmer Schloss aber den ruhigeren römischen Palasttyp statt Borrominis wogender Formen.