Blenheim Palace
Die Nation schenkte dem Herzog von Marlborough einen Palast als Dank für den Sieg über die Franzosen bei Blenheim 1704. Vanbrugh und Hawksmoor schufen daraus englischen Barock in monumentalem Maßstab: ein Bauwerk, das aus der Ferne betrachtet werden will, mit schweren Baumassen und turmartigen Bekrönungen.
Nach dem Sieg in der Schlacht bei Blenheim in Bayern 1704 im Spanischen Erbfolgekrieg gab Königin Anna John Churchill, Herzog von Marlborough, das Königsgut Woodstock und das Versprechen von Mitteln für einen Palast. John Vanbrugh, der auch Dramatiker war, entwarf ihn mit Nicholas Hawksmoor als Mitarbeiter. Der Bau begann 1705. Die Gelder des Staates blieben aus, als der Herzog in Ungnade fiel, und die Herzogin Sarah, der Vanbrughs großartige Pläne missfielen, entließ ihn 1716. Hawksmoor vollendete die Arbeit, und der Palast war 1722 im Wesentlichen fertig.
Der Palast ist um einen großen Hof gebaut, mit dem Hauptgebäude in der Mitte und niedrigeren Flügeln für Ställe und Küchen an den Seiten. Es ist eine symmetrische Komposition, in der die Baumassen zur Mitte hin ansteigen und von schweren Turmbekrönungen mit Skulpturen, Trophäen und Kugeln abgeschlossen werden. Der Portikus hat korinthische Säulen. Im Inneren befinden sich eine große Halle, ein Salon mit Wandmalereien und die lange Bibliothek. Vanbrugh baute auch eine gewaltige Brücke über das Tal darunter. Später im 18. Jahrhundert staute Lancelot „Capability“ Brown den Fluss zu einem See auf, sodass die Brücke Wasser unter sich erhielt, und gestaltete die Gärten zu einem englischen Landschaftspark um.
Winston Churchill wurde 1874 in Blenheim geboren und liegt im nahe gelegenen Bladon begraben. Der Palast gehört noch immer den Herzögen von Marlborough und ist für Besucher geöffnet. 1987 wurde er Welterbe. Blenheim ist das großartigste Bauwerk des englischen Barock. Zugleich wurde es dafür kritisiert, schwer und unpraktisch zu sein, und nach Vanbrugh wandte sich die englische Architektur den ruhigeren Formen des Palladianismus zu.