Guggenheim-Museum
Ein Kunstmuseum am Fluss in einer Industriestadt, verkleidet mit Titanblech in freien, wogenden Formen, die sich nur mithilfe des Computers entwerfen und bauen ließen. Das Gebäude veränderte den Ruf der Stadt und gab dem „Bilbao-Effekt“ seinen Namen: der Vorstellung, dass ein spektakuläres Gebäude eine ganze Stadt aufwerten kann.
Bilbao war eine Industriestadt in der Krise, mit stillgelegten Werften und Stahlwerken entlang des Flusses Nervión. Die baskische Regionalregierung wollte die Stadt erneuern und schloss ein Abkommen mit der Solomon R. Guggenheim Foundation in New York, die Museen außerhalb der USA eröffnen wollte. Frank Gehry erhielt den Auftrag nach einem beschränkten Wettbewerb 1991, und das Museum wurde ab 1993 gebaut und im Oktober 1997 eröffnet. Die freien Formen ließen sich mit herkömmlichen Methoden nicht zeichnen. Gehrys Büro nutzte CATIA, ein für die Flugzeugindustrie entwickeltes Programm, um die Formen zu berechnen und die Fertigung des Stahltragwerks und der Verkleidung zu steuern. Die Fassaden wurden mit dünnen Titanblechen verkleidet, kombiniert mit Kalkstein und großen Glasflächen.
Das Museum ist um ein hohes Atrium gebaut, in dem Glaswände und geschwungene Balkone aufeinandertreffen und das Licht hereinströmt. Vom Atrium aus erreicht der Besucher die Galerien, die von dreierlei Art sind: gerade, klassische Säle im Kalksteinteil, unregelmäßige Räume in den freien Formen und eine sehr lange Halle, die einem Schiff gleicht. Dort stehen Richard Serras große Stahlskulpturen „The Matter of Time“, die der Besucher durchschreiten kann. Das Gebäude liegt niedrig am Fluss und schließt an die Brücke La Salve an, die über einen Teil des Museums führt und von einem Turm aufgefangen wird. Draußen steht Jeff Koons’ „Puppy“, ein riesiger Hund aus Blumen, und zum Fluss hin Louise Bourgeois’ Spinne „Maman“.
Das Museum erregte enorme Aufmerksamkeit und wurde sofort zu einem der bekanntesten Gebäude der Welt. Die Besucher kamen in großer Zahl, und die Stadt veränderte sich: Hafen und Industriegebiete wurden umgebaut, und Bilbao erhielt neue Parks, Brücken und eine U-Bahn. Der Begriff Bilbao-Effekt verbreitete sich, und viele Städte in aller Welt versuchten, den Erfolg mit spektakulären Kulturbauten zu wiederholen, nicht immer mit demselben Ergebnis. Das Museum gilt oft als Wendepunkt der Architektur, an dem der Computer ganz neue Formen baubar machte. Auch in Schweden wurde der Bilbao-Effekt diskutiert, wenn Kommunen neue Kultur- und Kunsthäuser planten, und der Gedanke, dass ein einzelnes Gebäude das Bild einer Stadt verändern kann, steckt in vielen späteren Projekten, unter anderem in Nordschweden.