Parthenon
Der Tempel für Athena Parthenos wurde zur Zeit des Perikles als Dank für den Sieg über die Perser errichtet. Er gilt als Vollendung der dorischen Ordnung. Keine Linie ist wirklich gerade: Der Boden wölbt sich, die Säulen neigen sich nach innen und schwellen leicht an, alles damit der Tempel aus der Ferne gerade und lebendig wirkt.
Perikles setzte den Bau 447 v. Chr. durch, und der Tempel war 438 v. Chr., als das Kultbild geweiht wurde, im Wesentlichen fertig; die Giebelskulpturen wurden 432 v. Chr. vollendet. Das Geld stammte teils aus der Kasse des Attisch-Delischen Seebundes, Athens Bündnis gegen die Perser, was schon die Zeitgenossen kritisierten. Der Tempel wurde auf dem Fundament eines älteren, unvollendeten Tempels errichtet, den die Perser 480 v. Chr. zerstört hatten. Iktinos und Kallikrates leiteten den Bau, während Phidias für das Skulpturenprogramm verantwortlich war und selbst das Kultbild der Athena aus Gold und Elfenbein schuf. Das gesamte Gebäude besteht aus Marmor vom Berg Pentelikon bei Athen, bis hinunter zu den Dachziegeln. Die Blöcke wurden ohne Mörtel verlegt und von in Blei eingegossenen Eisenklammern zusammengehalten. Die Säulen bestehen aus Trommeln, die so dicht aufeinander eingeschliffen wurden, dass die Fugen fast verschwinden.
Den Tempel umgibt ein Säulenkranz mit acht Säulen an den Schmalseiten und siebzehn an den Längsseiten. Im Inneren liegt die Cella, die in zwei Räume geteilt ist. Im östlichen stand die Statue der Athena, eingerahmt von zweigeschossigen Säulenstellungen. Der westliche Raum, der dem Tempel seinen Namen gab, diente als Schatzkammer und hatte vier ionische Säulen. Das ionische Element zeigt sich auch im umlaufenden Fries hoch oben an der Außenwand der Cella, der eine Prozession darstellt, wahrscheinlich das Panathenäenfest. Die 92 Metopen zeigen mythische Kämpfe: Götter gegen Giganten, Griechen gegen Amazonen und Kentauren sowie den Fall Trojas. Das Ostgiebelfeld zeigte die Geburt der Athena, das westliche ihren Wettstreit mit Poseidon um Attika. Die Skulpturen und Teile der Architektur waren ursprünglich in kräftigen Farben bemalt.
In der Spätantike wurde der Tempel zur Kirche der Jungfrau Maria und nach der osmanischen Eroberung im 15. Jahrhundert zur Moschee mit einem Minarett. Bis 1687 war der Tempel fast vollständig erhalten, doch dann belagerten die Venezianer die Akropolis, und eine Granate entzündete das Pulverlager der Osmanen in der Cella. Die Explosion riss die Mitte des Gebäudes heraus. Anfang des 19. Jahrhunderts ließ Lord Elgin einen großen Teil der Skulpturen nach London bringen, wo sie im British Museum zu sehen sind; die Frage der Rückgabe ist nach wie vor umstritten. Seit den 1970er-Jahren läuft eine umfassende Restaurierung, bei der ältere Ausbesserungen mit rostendem Eisen durch Titan und neuen Marmor ersetzt werden. Das Parthenon wurde zum wichtigsten Vorbild des Klassizismus und hat alles geprägt, von Museen und Banken bis zu Parlamentsgebäuden, auch im Norden, wo dorische Säulen lange für Vernunft und Würde standen.