Vincent van Gogh
Leidenschaft für Farbe und Pinselstrich.
Van Gogh malte nur zehn Jahre lang und verkaufte fast nichts. Seine Briefe an seinen Bruder Theo erzählen von jedem Bild. Heute ist er einer der beliebtesten Künstler der Welt.
Vincent van Gogh wurde 1853 in Zundert im Süden der Niederlande als Sohn eines Pfarrers geboren. Er arbeitete zunächst für den Kunsthandel Goupil in Den Haag, London und Paris, dann als Lehrer und als Laienprediger unter Bergarbeitern im Borinage in Belgien. Erst 1880, mit 27 Jahren, beschloss er, Künstler zu werden. Er war weitgehend Autodidakt.
In den ersten Jahren malte er Bauern und Arbeiter in dunklen Erdfarben. Das Hauptwerk dieser Zeit sind „Die Kartoffelesser“ von 1885, die sich im Van Gogh Museum in Amsterdam befinden. 1886 zog er zu seinem Bruder Theo nach Paris. Dort begegnete er dem Impressionismus und japanischen Holzschnitten, und seine Palette hellte sich dramatisch auf.
Im Februar 1888 zog er nach Arles in der Provence. Während gut eines Jahres malte er dort einige seiner bekanntesten Werke, darunter mehrere Fassungen der „Sonnenblumen“ und „Das gelbe Haus“. Paul Gauguin wohnte im Herbst bei ihm, doch die Zusammenarbeit endete im Dezember 1888 in einem Streit, bei dem Van Gogh sich Teile seines Ohrs abschnitt. Er ließ sich freiwillig in die Heilanstalt von Saint-Rémy einweisen, wo er 1889 „Die Sternennacht“ malte, die sich heute im Museum of Modern Art in New York befindet. In Arles malte er auch Porträts des Postboten Joseph Roulin und seiner Familie sowie das Bild seines eigenen Schlafzimmers, das er in drei Fassungen schuf.
Er malte mit dicker Farbe in sichtbaren, rhythmischen Pinselstrichen und setzte Komplementärfarben ein, um Spannung zu erzeugen. In etwa zehn Jahren schuf er rund 850 Gemälde und über tausend Zeichnungen. Die über 800 erhaltenen Briefe, vor allem an Theo, sind eine einzigartige Quelle dafür, wie er über Farbe und Kunst dachte.
Im Mai 1890 zog er nach Auvers-sur-Oise bei Paris. Dort schoss er sich Ende Juli selbst in die Brust und starb zwei Tage später im Alter von 37 Jahren. Die Behauptung, er sei von jemand anderem erschossen worden, wurde aufgestellt, ist aber umstritten und wird von den meisten Forschern zurückgewiesen. Theos Witwe Johanna van Gogh-Bonger machte die Werke und die Briefe bekannt. Sein Einfluss auf den Fauvismus und den Expressionismus wurde enorm. Zu Lebzeiten verkaufte er sehr wenig. Der einzige Verkauf, der gewöhnlich als gesichert gilt, ist „Der rote Weinberg“, der sich heute im Puschkin-Museum in Moskau befindet. Nur wenige Jahrzehnte nach seinem Tod war er zum Symbol des unverstandenen Künstlers geworden, und heute gehören seine Werke zu den meistbesuchten und teuersten der Welt.