Alvar Aalto
Aalto humanizó la arquitectura moderna con madera, ladrillo, luz y líneas suaves. El sanatorio de Paimio, la biblioteca de Víborg y la Villa Mairea son sus obras principales, y sus muebles de madera curvada se siguen fabricando hoy.
Alvar Aalto nació en 1898 en Kuortane (Finlandia), hijo de un agrimensor, y creció en Jyväskylä. Estudió arquitectura en la Escuela Técnica Superior de Helsinki entre 1916 y 1921 y abrió su primer estudio en Jyväskylä en 1923, donde proyectó edificios en el estilo del clasicismo nórdico, inspirado, entre otras cosas, por sus viajes a Italia y por la arquitectura sueca. En 1924 se casó con la arquitecta Aino Marsio, que fue su estrecha colaboradora hasta su muerte en 1949. En 1927 se trasladó a Turku y en 1933 a Helsinki. Hacia 1927–1928 se hizo modernista y entró en contacto con los principales arquitectos de Europa a través del congreso internacional CIAM.
El sanatorio de Paimio, 1929–1933, es un hospital para tuberculosos en el que todo se diseñó pensando en los pacientes, desde las ventanas hasta la célebre silla Paimio de madera curvada. La biblioteca de Víborg tiene en la sala de conferencias un techo ondulado de madera concebido para la acústica. La Villa Mairea, 1937–1939, une la modernidad y la tradición finlandesa con madera, piedra y materiales naturales. La empresa Artek, fundada en 1935, producía sus muebles. Después de la guerra proyectó la Baker House en el MIT, el ayuntamiento de Säynätsalo, la iglesia de Imatra y el Palacio Finlandia de Helsinki. Hizo la arquitectura moderna más suave y más humana, con formas orgánicas, luz cenital, madera y ladrillo, y atención a la experiencia de las personas.
Aalto murió en 1976 y está considerado uno de los grandes arquitectos del siglo XX. Su modernidad orgánica se convirtió en una alternativa al austero estilo internacional y ha influido en arquitectos de todo el mundo. Sus muebles y sus piezas de vidrio, como el jarrón Savoy, se siguen fabricando. Mantuvo estrechos vínculos con Suecia: visitó la Exposición de Estocolmo de 1930, fue amigo de Gunnar Asplund y de Sven Markelius y participó en encuentros nórdicos de arquitectura. Los arquitectos suecos que viajaban a Finlandia para ver sus edificios quedaron impresionados por su uso de la madera, el ladrillo y la luz. En Suecia, sus ideas sobre adaptar la arquitectura a las personas y al lugar tuvieron especial importancia durante la posguerra.