Francesco Borromini
Borromini empezó como cantero en la basílica de San Pedro y se convirtió en el rival de Bernini. Sus iglesias de San Carlo alle Quattro Fontane y Sant'Ivo alla Sapienza se basan en figuras geométricas que hacen ondular los muros y retorcerse las cúpulas.
Francesco Castelli, que más tarde adoptó el nombre de Borromini, nació en 1599 en Bissone, a orillas del lago de Lugano, en una zona que dio a Italia muchos canteros y maestros de obras. Su padre trabajaba para la familia Visconti, y Francesco fue enviado pronto a Milán para aprender cantería en las obras de la catedral. Hacia 1619 llegó a Roma, donde trabajó a las órdenes de su pariente Carlo Maderno en San Pedro. Se convirtió en un hábil dibujante y arquitecto de detalle y continuó con Bernini, entre otras cosas en el baldaquino sobre el altar papal. La colaboración fue conflictiva: Borromini consideraba que Bernini se llevaba el mérito de su trabajo, y ambos se convirtieron en los grandes rivales del Barroco en Roma.
Su primera obra independiente fue el convento y la iglesia de San Carlo alle Quattro Fontane, iniciados en 1634. La iglesia es pequeña, pero su planta se basa en un óvalo y en figuras geométricas triangulares, y los muros se mueven en curvas cóncavas y convexas. La fachada ondulante no se añadió hasta el final de su vida. En Sant'Ivo alla Sapienza, la iglesia de la universidad de Roma, la planta parte de una estrella de seis puntas, y la linterna termina en una espiral que se retuerce hacia el cielo. También remodeló el interior de la basílica de Letrán, proyectó el Oratorio dei Filippini y trabajó en Sant'Agnese in Agone, en la Piazza Navona. Su arquitectura se basa en la geometría, la luz y los muros blancos más que en materiales costosos.
Borromini era conocido por su carácter difícil y sufría depresiones. Se quitó la vida en 1667. En los siglos XVIII y XIX se le consideró a menudo un excéntrico que transgredía las reglas clásicas, pero sus invenciones espaciales tuvieron gran importancia para el Barroco en el Piamonte, a través de Guarino Guarini, y en Europa central, en Bohemia, Austria y el sur de Alemania. En el siglo XX se le llegó a apreciar como precursor de las ideas modernas sobre el espacio y el movimiento, y arquitectos como Paolo Portoghesi escribieron sobre él. Tessin el Joven estudió tanto a Bernini como a Borromini durante su estancia en Roma, pero para el palacio real de Estocolmo eligió el tipo de palacio romano más sereno y no las formas ondulantes de Borromini.