Pabellón de Barcelona
El pabellón de Alemania en la Exposición Internacional de 1929 no tenía nada que mostrar salvo a sí mismo. Una cubierta plana descansa sobre ocho pilares de acero revestidos de cromo, y muros exentos de ónice, mármol y vidrio guían el recorrido del visitante. El pabellón se desmontó en 1930 y se reconstruyó en 1986.
Ante la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, la República de Weimar quería mostrar una Alemania moderna y democrática. Ludwig Mies van der Rohe recibió el encargo y trabajó junto a la diseñadora Lilly Reich, que también se ocupó de la exposición industrial alemana. El pabellón no tenía que albergar objetos: era un edificio de representación donde debía recibirse a los reyes en la inauguración. Eso dio a Mies libertad para construir un manifiesto arquitectónico puro. Eligió materiales preciosos: travertino, mármol verde de los Alpes y de Grecia, ónice dorado y vidrio tintado de varios colores, y los combinó con acero cromado. La construcción fue rápida, y el pabellón permaneció en su sitio, al pie de Montjuïc, solo durante los meses de la exposición.
El pabellón se alza sobre un basamento bajo de travertino. Una cubierta fina y plana descansa sobre ocho pilares cruciformes de acero, y los muros situados debajo son exentos, de modo que no soportan nada y solo guían el movimiento. Los espacios fluyen unos en otros y hacia terrazas y agua. Delante se extiende un gran estanque, y en otro más pequeño, al fondo, se encuentra la escultura de bronce de una mujer de Georg Kolbe, a menudo llamada La mañana. El muro de ónice del centro es la parte más preciosa del edificio y resplandece cuando le da la luz. Para la recepción, Mies y Reich diseñaron una silla de acero cromado y cuero, hoy llamada silla Barcelona, que todavía se fabrica. El encuentro entre planos, pilares y agua permite al visitante ver a través del edificio.
Tras la exposición, el pabellón se desmontó, y durante varias décadas solo sobrevivió en fotografías en blanco y negro. Aun así se convirtió en uno de los edificios más influyentes del siglo XX, y la idea de muros libres bajo una cubierta portante acompañó a Mies en sus obras posteriores en Estados Unidos. En la década de 1980 un grupo de arquitectos catalanes reconstruyó el pabellón en el mismo lugar, a partir de fotografías y planos conservados, y se abrió en 1986. La reconstrucción ha suscitado debate sobre lo que significa reconstruir una obra perdida, pero permite a los visitantes experimentar el espacio. La silla Barcelona se ha convertido en un clásico también en hogares y espacios públicos suecos, y la planta libre del pabellón influyó en las villas escandinavas de la posguerra.