Hôtel Tassel
Una casa urbana para un profesor y el primer edificio art nouveau. Horta dejó el hierro a la vista y lo curvó como si fueran plantas, y la escalera está pintada con volutas que continúan en el mosaico del suelo y en la forja de las barandillas. Todo en la casa forma parte de un mismo movimiento.
Victor Horta recibió el encargo de Émile Tassel, profesor de geometría en la Universidad Libre de Bruselas y amigo del arquitecto. La casa se proyectó en 1892 y se construyó hacia 1893-1894 en un solar estrecho y profundo de Bruselas. Horta estaba cansado de que los arquitectos se limitaran a repetir estilos históricos y quería crear un nuevo mundo formal a partir de la naturaleza y de los nuevos materiales. El hierro y el vidrio se habían usado hasta entonces sobre todo en estaciones y mercados, pero aquí ocuparon por primera vez un lugar destacado en una elegante casa privada. La estructura se mostraba abiertamente, y columnas y vigas portantes se modelaban para parecer tallos y zarcillos. El cliente era soltero y celebraba fiestas y conferencias en la casa, lo que influyó en la disposición de las estancias.
Lo insólito de la planta es que la casa consta de dos partes, una hacia la calle y otra hacia el jardín, unidas por una escalera central. La escalera recibe luz de una cubierta de vidrio y la lleva a las estancias situadas en el fondo de la estrecha casa. Aquí se alza una columna exenta de hierro cuyo capitel se disuelve en volutas, y el mismo movimiento continúa en las pinturas murales, en el mosaico del suelo y en la forja de las barandillas. Los medios niveles desplazados entre sí hacen que las estancias fluyan unas en otras en lugar de sucederse en línea recta. La fachada es de piedra, con un mirador curvo en el centro donde se ven las vigas de hierro. Horta diseñó también puertas, pomos, lámparas y muebles, para que todo formara un conjunto.
Tras la época de Tassel, la casa se dividió y se usó como viviendas y oficinas, y muchos detalles desaparecieron o quedaron ocultos. A finales del siglo XX se restauró y recuperó gran parte de su aspecto original. En 2000 fue declarada Patrimonio de la Humanidad junto con otras tres casas de Horta en Bruselas. El Hôtel Tassel se considera la irrupción del art nouveau, y el estilo se extendió rápidamente por Europa con nombres como Jugendstil, estilo Secesión y modernismo. La manera de Horta de convertir el hierro portante en ornamento influyó en arquitectos desde París hasta Riga. A Suecia el estilo llegó unos años más tarde, y sus líneas suavemente curvas se ven, por ejemplo, en las obras de Ferdinand Boberg y en escaleras y portales de muchas manzanas urbanas de hacia 1900.