Las casas suecas de madera: troncos, tablas y el rojo de Falun

Las casas suecas de madera se construyeron durante mil años con troncos horizontales ensamblados en las esquinas. A partir de mediados del siglo XIX se generalizó el entramado con revestimiento de tablas, y hacia el cambio al siglo XX las casas se llenaron de ornamentación de carpintería (snickarglädje). El color rojo es una pintura de lodo, cocida con agua, harina, aceite de linaza y un pigmento rojo procedente de los residuos de la mina de Falun. Era barata y protegía la madera, y el rojo imitó en un principio el ladrillo y las casas más distinguidas. En el siglo XIX el rojo de Falun se convirtió en el color del campo, y hoy la casa roja de madera con esquinas blancas es una imagen de Suecia.

Datos

La casa de troncos: troncos que encajan unos en otros

La forma básica de la casa sueca de madera es la casa de troncos. Los troncos se colocan horizontalmente unos sobre otros y se ensamblan en las esquinas con entalladuras, las «knutar». Entre los troncos se calafateaba con musgo. Hay muchos tipos de ensambles, con o sin extremos de troncos que sobresalen, y varían según la región y la época. Una casa de troncos podía desmontarse, trasladarse y volverse a levantar, y era habitual vender casas y llevarlas a una nueva granja.

Antes de la construcción con troncos se edificaba con postes verticales y tablones. Esa técnica pervive en las iglesias de madera (stavkyrkor), cuyos muros se componen de tablones verticales, las «stavar», sobre un zócalo. En Noruega se conservan unas veintiocho, y la iglesia de madera de Urnes, de hacia 1130, es la más antigua. En Suecia, la iglesia de madera de Hedared, en Västergötland, de hacia el año 1500, es la única conservada de la Edad Media.

Las casas de troncos permanecieron sin pintar durante mucho tiempo. El pino expuesto al sol y a la lluvia se vuelve gris plateado, y las cabañas, los establos y los almacenes del campo solían dejarse envejecer así. La pintura era un gasto, y llegó primero a las casas que debían verse.

El rojo de Falun: ladrillo para quien no podía pagarlo

El rojo fue en origen un color de prestigio. El ladrillo y las casas de piedra más distinguidas eran rojos, y en el siglo XVII las casas de madera de las mansiones y de las ciudades empezaron a pintarse de rojo para parecérseles. El pigmento procedía de la mina de Falun, en Dalarna, donde se extraía mineral de cobre. En los residuos de la extracción había un lodo rico en hierro que, tras ser tostado, daba un polvo rojo, un óxido de hierro. Era barato y abundaba.

El rojo de Falun es una pintura de lodo. El pigmento se cuece con agua, harina y aceite de linaza hasta obtener un engrudo espeso que se extiende sobre la madera sin tratar. La pintura penetra en la superficie, pero no forma una película cerrada, de modo que la madera puede secarse después de la lluvia. Con el tiempo la pintura se calea y queda mate, y hay que volver a pintarla, pero no se descascarilla como una pintura al óleo cubriente. Protegía las paredes de la intemperie y de los hongos y era fácil de reparar en la propia granja.

En el siglo XVIII el color se extendió a las casas parroquiales y a las granjas más grandes, y en el siglo XIX se convirtió en el color del campo, cuando cada vez más gente podía permitirse pintar. Las esquinas, los marcos y los tablones de los hastiales solían pintarse de blanco, al principio para imitar las esquinas revocadas de las casas de piedra. La mina y la región minera de Falun fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 2001. El rojo no era el único color: el ocre amarillo y el gris claro se usaban en las casas más distinguidas, y las mansiones gustavianas se pintaban en tonos claros para que la madera pareciera revoque o piedra.

Revestimiento de tablas, entramado y ornamentación de carpintería

A partir de mediados del siglo XIX cambió la construcción. Los aserraderos pasaron a funcionar con vapor y la madera aserrada se abarató. En lugar de ensamblar troncos, se construía cada vez con más frecuencia un entramado, un esqueleto de montantes verticales, que se revestía de tablas. Al mismo tiempo, las casas de troncos más antiguas recibieron un revestimiento exterior, para proteger la estructura y para parecer modernas. Si ves una casa revestida de tablas, bien puede ser una casa de troncos por dentro.

El revestimiento se puede leer. El de tablas verticales con cubrejuntas, en el que listones estrechos cubren las juntas entre tablas más anchas, es el revestimiento sueco clásico del campo. El horizontal se hizo más común en las primeras décadas del siglo XX. Hacia 1900 las casas recibieron además ornamentación de carpintería (snickarglädje): adornos calados y torneados en porches, hastiales, tablones de borde y dinteles de ventanas, a menudo encargados por catálogo. Las villas de las nuevas ciudades-jardín alrededor de las grandes ciudades adoptaron el estilo suizo, las cabezas de dragón nórdicas antiguas y las líneas sinuosas del modernismo.

Las casas desmontables y prefabricadas son también una tradición sueca. Fredrik Blom, arquitecto de la flota en tiempos de Carlos Juan, desarrolló casas de madera montables que podían enviarse por barco y levantarse de nuevo, mucho antes de que existiera el concepto de prefabricación. En el siglo XX se fabricaron en serie casas tipo y casas de catálogo, y la actual madera maciza continúa la misma idea a mayor escala.

Granjas, ciudades-iglesia y ciudades de madera

Algunos entornos muestran hasta dónde llegó la construcción en madera. En Hälsingland, campesinos acomodados construyeron en los siglos XVIII y XIX grandes granjas con salas de fiestas pintadas por pintores populares itinerantes. Siete de las granjas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 2012. Las pinturas y los muebles de las casas pertenecen a la cultura popular, que describe la guía sobre la cultura popular campesina en la sección de diseño.

En el norte de Suecia, los feligreses construían pequeñas cabañas alrededor de la iglesia, donde pasaban la noche durante los oficios y las fiestas. Gammelstad, a las afueras de Luleå, con cientos de cabañas rojas alrededor de una iglesia medieval de piedra, es la mayor ciudad-iglesia y Patrimonio de la Humanidad desde 1996. En pequeñas ciudades como Eksjö, en Småland, se han conservado grandes partes de la ciudad de madera, con patios y callejuelas que muestran cómo era una ciudad sueca antes de que las casas de piedra se impusieran.

Hacia 1900, la casa del campesino se convirtió en modelo para arquitectos y artistas. Artur Hazelius abrió Skansen en 1891 con granjas trasladadas desde todo el país, y el Museo Nórdico reunió los objetos de la cultura campesina. El nacionalromanticismo adoptó los troncos, los tejados embreados y las paredes rojas en villas y estaciones, y la cabaña roja con esquinas blancas se convirtió en un símbolo sueco.

Cómo fechar una casa de madera

Empieza por la estructura. Si se ven esquinas con extremos de troncos que sobresalen, es una casa de troncos, y puede ser tanto del siglo XVII como del XIX. Fíjate luego en el revestimiento: el de tablas verticales con cubrejuntas es más antiguo y más rural; el horizontal y la ornamentación de carpintería apuntan a los años en torno a 1900. Las ventanas dicen mucho: los pequeños cristales en marcos con peinazos son más antiguos que los grandes vidrios sin divisiones.

El color dice menos de lo que se cree, porque las casas rojas se han vuelto a pintar durante cientos de años. Pero una superficie mate y caleada indica pintura de lodo, y una casa de color amarillo claro o gris con detalles blancos puede ser una casa que en su día debía parecer de piedra. El tejado es la siguiente pista: las formas de los tejados se explican en la guía sobre las formas de tejado, y todo el método, en la guía sobre qué estilo tiene una casa.

Los fundamentos sobre la tradición constructiva sueca y sobre los materiales muestran el lugar de la casa de madera en la historia sueca, y los términos casa de madera y pintura de lodo figuran en el glosario.

Cómo leer una casa de madera

Ejercicio

¿Por qué se pintaban de rojo las casas de madera con el rojo de Falun?