Las iglesias de Gotland y Visby: la Edad Media en piedra

Gotland tiene algo más de noventa iglesias medievales, construidas en caliza y arenisca entre los siglos XII y XIV, y la mayoría siguen en pie casi sin cambios. Eso convierte a la isla en uno de los paisajes medievales más densos de Europa. Las iglesias las construyeron ricos campesinos, que costearon una iglesia en casi cada parroquia, y la construcción terminó en el siglo XIV, cuando el comercio pasó a Visby y la Hansa, llegó la peste negra y los daneses conquistaron la isla en 1361. En Visby se conserva una muralla de casi 3,5 kilómetros de longitud alrededor de la ciudad, y Santa María, consagrada en 1225, es la única de las iglesias medievales de la ciudad que sigue en uso.

Datos

La isla del comercio

Gotland se encontraba en medio del Báltico y durante la era vikinga y la Alta Edad Media se convirtió en un nudo del comercio entre Rusia, el Báltico y Europa occidental. Los campesinos de Gotland navegaban ellos mismos para comerciar con Nóvgorod, y los hallazgos de tesoros en la isla son más numerosos que en cualquier otro lugar del Norte. El cristianismo se afianzó en el siglo XI, y la isla se dividió en parroquias en las que los campesinos costeaban sus propias iglesias.

Las primeras iglesias eran a menudo de madera, pero en el siglo XII se empezó a construir en piedra. La caliza estaba por todas partes en el subsuelo, y en el sur de Gotland había arenisca que se podía esculpir. Los canteros de la isla disponían así de abundante material, y las pilas bautismales de Gotland se exportaron al continente y a todo el Báltico. Las iglesias de Gotland tienen una página propia entre los acontecimientos, y la palabra gotlandskyrka figura en el glosario.

Las iglesias: construidas por etapas y luego conservadas

Una iglesia de Gotland tiene la misma planta básica que otras iglesias parroquiales suecas, con torre occidental, nave y coro, como muestra el dibujo de los fundamentos. Pero la mayoría no se construyó de una vez. Una torre románica podía permanecer mientras la nave y el coro se derribaban y se reconstruían más grandes y en estilo gótico, y por eso muchas iglesias son una mezcla de épocas. En varias iglesias hay un coro o una torre nuevos y grandes junto a una nave más pequeña y antigua que nunca llegó a sustituirse.

Ese es el secreto de su conservación. Durante el siglo XIV terminó la época de esplendor de Gotland. La Hansa y los mercaderes alemanes de Visby se hicieron con el comercio, y en 1288 estalló una guerra civil entre la ciudad y el campo. La peste negra llegó h. 1350, y en 1361 la isla fue conquistada por el rey danés Valdemar Atterdag. El dinero desapareció y las obras se interrumpieron a medio hacer. Gotland fue danesa hasta 1645 y durante mucho tiempo pobre, y por eso las iglesias nunca se modernizaron. Lo que en el continente se reformó en los siglos XVIII y XIX se quedó aquí tal como estaba.

Los maestros y lo que dejaron

Los maestros canteros son anónimos, pero los investigadores les han dado nombres a partir de sus obras. Los maestros Hegvald y Majestatis labraron pilas bautismales en el siglo XII, y el maestro llamado Egypticus hizo en el siglo XIV portadas y esculturas, entre otras en Stånga. Las portadas, a menudo en el lado sur, son las partes más ricas de las iglesias, con columnillas, capiteles y figuras que se pueden leer como un libro ilustrado.

Los interiores se llenaron de pinturas murales, crucifijos y vidrieras. En iglesias como Dalhem y Lye se conserva vidrio medieval, algo poco común en el Norte. Quien quiera leer una iglesia paso a paso, de las ventanas a las bóvedas, encontrará el método en la guía sobre cómo datar una iglesia medieval.

Visby: la muralla y Santa María

En los siglos XII y XIII, Visby se convirtió en una de las ciudades comerciales más importantes del Báltico. Mercaderes alemanes se establecieron allí junto a los de Gotland, y la ciudad fue una pieza clave del comercio que más tarde se agrupó en la Hansa. La relación con el campo se volvió tensa, y la muralla se amplió a finales del siglo XIII hasta convertirse en una potente defensa, dirigida tanto contra los propios compatriotas como contra los enemigos extranjeros. La muralla está construida con la caliza de la isla y tiene altas torres que se alzan desde el suelo, torres menores de tejado a dos aguas que descansan sobre el propio muro y puertas como Norderport, Österport y Söderport. La torre más antigua, la Torre de la Pólvora junto al puerto, es anterior al resto de la muralla.

Dentro de la ciudad, los mercaderes construyeron casas de piedra con hastiales escalonados y grandes almacenes, y había muchas iglesias y monasterios. La mayoría están hoy en ruinas. La iglesia de los mercaderes alemanes, Santa María, se empezó a construir a finales del siglo XII y se consagró en 1225. Fue primero una basílica románica y luego una iglesia de salón, en la que las naves tienen aproximadamente la misma altura. La portada occidental románica y la ricamente decorada portada sur gótica muestran los dos estilos uno al lado del otro. Tras un incendio en 1744, las torres recibieron sus remates barrocos negros, y cuando se creó la diócesis de Visby en 1572 la iglesia pasó a ser catedral.

Fíjate en Gotland

Da la vuelta a una iglesia rural y busca las juntas entre las etapas de construcción: una torre más ancha o más estrecha que la nave, un coro más alto que ella, un aparejo que cambia de carácter. Estudia las portadas, a menudo en el lado sur, y fíjate si el arco es de medio punto o apuntado. Entra y busca pilas bautismales medievales, pinturas murales y vidrieras. Compara con una iglesia parroquial del continente, como la iglesia de Husaby en Västergötland, donde la misma planta se ha reformado más.

En Visby: camina por el exterior de la muralla y cuenta las torres, entra por una de las puertas y busca las casas de piedra con hastiales escalonados y las ruinas de las iglesias. La Edad Media sueca en general figura en la Edad Media sueca, el espacio de la iglesia en la guía sobre las partes de la iglesia, los estilos en la guía sobre la arquitectura románica y gótica y más edificios suecos en la guía sobre edificios famosos de Suecia.

Cómo reconocer una iglesia de Gotland

Ejercicio

¿Por qué siguen en pie casi intactas tantas iglesias medievales en Gotland?