¿Imperio o Biedermeier? La diferencia en los muebles

El Imperio es el estilo imperial de Napoleón desde h. 1800, con caoba oscura, herrajes de bronce dorado, patas de león y símbolos antiguos. El Biedermeier es la variante más acogedora de la burguesía en Alemania y Austria después de 1815, con las mismas formas rectas pero maderas claras como cerezo, peral y abedul, superficies lisas y casi sin herrajes. En Suecia ambos corresponden al estilo Karl Johan.

Datos

Mismo origen, distinto público

Ambos estilos nacen del neoclasicismo y comparten sus líneas rectas, su simetría y sus modelos antiguos. La diferencia está en para quién se hicieron. El Imperio lo formaron los arquitectos de Napoleón, Charles Percier y Pierre Fontaine, como lenguaje imperial del poder para palacios y despachos oficiales, y se difundió con las guerras por toda Europa.

El Biedermeier surgió tras la caída de Napoleón y el Congreso de Viena de 1815, cuando la burguesía de Alemania y Austria se retiró al hogar. El nombre procede de un personaje satírico, el burgués de mente estrecha señor Biedermeier, que apareció en un semanario humorístico alemán en la década de 1850. El estilo estaba hecho para salones, no para salas del trono, y el Biedermeier austriaco de la parte de arte muestra la misma época en la pintura.

Imperio: caoba, bronce y símbolos

Los muebles Imperio son pesados y simétricos, con grandes superficies lisas de caoba oscura y brillante. La decoración está en herrajes de bronce dorado aplicados sobre la superficie: cisnes, cabezas de león, coronas de victoria, abejas y diosas antiguas. Las patas son a menudo patas de león, columnas o patas de sable, y las formas se toman directamente de modelos antiguos, como en el diván de Madame Récamier de h. 1798.

El estilo recibió nombres propios en distintos países: Regency en Inglaterra, Federal en Estados Unidos y Karl Johan en Suecia. La evolución francesa se describe en el Imperio francés, dentro de la historia del diseño francés.

Biedermeier: la veta es la decoración

El Biedermeier toma las formas del Imperio pero les quita la pompa. La caoba se sustituye a menudo por maderas claras del país como cerezo, peral, abedul y nogal, y en lugar de bronce es la propia veta de la madera la que sirve de decoración. En el secreter vienés la chapa está dispuesta a libro abierto, de modo que la veta se refleja en el centro, y las columnas o molduras teñidas de negro dan contraste.

La silla Biedermeier muestra la comodidad del estilo: madera clara, un travesaño de respaldo ancho y curvado, a veces con una lira o un calado en forma de abanico, y patas de sable que se curvan hacia fuera en un arco uniforme. Hacia 1900 los diseñadores de Viena vieron en las superficies lisas una forma moderna anterior al modernismo. El estilo se describe con más detalle en la guía sobre el Biedermeier y en el Biedermeier alemán.

Karl Johan: el término medio de Suecia

En Suecia el Imperio llegó con Carlos XIV Juan, que fue rey en 1818, y el estilo recibió su nombre. La cómoda Karl Johan es pesada y simétrica, con columnas en las esquinas y herrajes de latón dorado. Pero como la caoba era cara, los ebanistas suecos solían enchapar con abedul o pino, o teñían el abedul de oscuro.

Por eso en Suecia los dos estilos se confunden. Los muebles oscuros y brillantes con herrajes se llaman Karl Johan o Imperio sueco, mientras que los muebles claros de abedul con las mismas formas, con abedul veteado y casi sin herrajes, suelen llamarse Biedermeier. La guía sobre el estilo Karl Johan y la de gustaviano y Karl Johan profundizan más, y el período figura en Karl Johan, dentro de la historia del diseño sueco.

Cómo distinguirlos

Empieza por la madera. La caoba oscura, rojiza, con pulido brillante apunta al Imperio; el cerezo, el peral o el abedul claros, al Biedermeier. Mira después los herrajes: muchos herrajes de bronce dorado con figuras indican Imperio, pocos o ninguno aparte de los escudetes de cerradura indican Biedermeier. Los detalles negros, como columnas o molduras ebonizadas contra la madera clara, son típicos del Biedermeier.

Mira por último la forma. El Imperio es monumental y arquitectónico, con pilastras, columnas y patas de león, y el Biedermeier es más suave, con frentes curvos, respaldos redondeados y a veces formas lúdicas. El diagrama de la cómoda, más abajo, muestra la cómoda Imperio; compárala con el secreter Biedermeier y verás la diferencia.

Qué mirar: la chapa y las copias posteriores

Ambos estilos están enchapados, y la chapa dice mucho sobre la edad. La chapa serrada a mano de principios del siglo XIX tiene varios milímetros de grosor, mientras que la chapa cortada a máquina posterior es fina, y se nota donde los bordes se han desgastado. La chapa de caoba flameada y las superficies a libro abierto pertenecen a ambos estilos; cómo leerlas figura en la guía sobre chapa y madera maciza.

Ten también cuidado con las copias posteriores. Tanto el Imperio como el Biedermeier se rehicieron en la segunda mitad del siglo XIX y de nuevo hacia 1900, y entonces la chapa es más fina, los herrajes están fundidos en serie y los ensambles de los cajones cortados a máquina. Cómo se suceden los estilos se muestra en estilos de mobiliario en orden cronológico.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

Un secreter tiene chapa clara de cerezo reflejada en el centro, columnas negras y casi sin herrajes. ¿Qué estilo es probablemente?