¿El mueble está enchapado o es de madera maciza? Cómo verlo

Se ve si un mueble está enchapado mirando los cantos y la madera de testa. En la madera maciza la veta continúa alrededor del canto y la madera de testa se ve en el lado corto. En una superficie enchapada el dibujo termina en el canto, el canto suele estar cubierto por una moldura, y donde la chapa se ha desgastado o desprendido se ve otra madera debajo. La veta reflejada y la madera de raíz son casi siempre chapa.

Datos

La chapa no es un engaño

La chapa es una hoja fina de madera que se pega sobre un armazón de madera más barata. Parece un atajo, pero es una de las técnicas más antiguas y refinadas de la ebanistería. Los maestros del siglo XVIII, como Georg Haupt en Estocolmo, enchapaban sus mejores muebles, porque la chapa permite emplear con parquedad maderas caras y de hermosa veta y disponerlas en dibujos; véase la cómoda de Haupt.

La madera maciza se sierra del tronco y es de la misma madera de lado a lado. Se mueve con la humedad, de modo que los tableros y los paneles deben poder contraerse y dilatarse sin agrietarse, mientras que una superficie enchapada sobre un armazón estable se mueve menos. Ambos términos se explican en el glosario. La cuestión no es, pues, cuál es más fino, sino qué tienes delante y qué dice sobre la edad.

Mira el canto y la madera de testa

La prueba más segura es el canto. En un tablero de madera maciza la veta continúa desde la cara superior alrededor del canto, y en el lado corto se ve la madera de testa, los anillos de crecimiento del árbol en sección, que enlazan con el dibujo de la superficie. En un tablero enchapado el dibujo termina en el canto. El canto suele estar cubierto por una moldura propia o una tira de chapa con la veta en otra dirección, y la madera de testa no se ve en absoluto.

Mira también donde el mueble está desgastado. En los muebles antiguos la chapa suele haberse desprendido o levantado en las esquinas y en los cantos de los cajones, y entonces se ve la madera del armazón, a menudo pino, roble o abedul, bajo una fina hoja de otra madera. Las pequeñas ampollas en la superficie, donde la cola ha cedido, solo existen en la chapa.

La veta lo revela

Algunos dibujos casi solo se consiguen con chapa. Cuando dos hojas cortadas una tras otra del mismo tronco se abren como las páginas de un libro (a libro abierto), la veta se refleja en el centro, como en el secreter Biedermeier vienés. La caoba flameada procedente de una bifurcación de rama y la madera de raíz arremolinada de los nudos del árbol eran demasiado caras y demasiado inestables para usarse macizas, de modo que tales superficies son casi siempre chapa.

Los dibujos de distintas maderas ensamblados como un rompecabezas, la marquetería, son también chapa; véase la guía sobre taracea y marquetería. La madera maciza, en cambio, tiene una veta que es la misma en la cara superior y en la inferior y que sigue toda la longitud de la tabla. En un tablero de mesa puedes comparar la cara superior con la inferior: si la inferior es de otra madera, el tablero está enchapado.

El grosor data

El grosor de la chapa es una de las mejores maneras de datar un mueble. Antes de mediados del siglo XIX la chapa se serraba a mano y tenía varios milímetros de grosor, a menudo irregular. En el siglo XIX llegaron máquinas que cortaban la chapa con cuchilla, y esta quedó en torno a un milímetro o más fina. Mide donde el canto está desgastado o donde la chapa se ha desprendido, o mira los cantos de los frentes de los cajones.

El dibujo de detalle más abajo muestra la diferencia. Una chapa gruesa en una cómoda Karl Johan indica que se hizo en la primera mitad del siglo XIX; una chapa fina cortada a máquina en la misma forma sugiere una copia posterior. Lee la chapa junto con los ensambles del cajón, véase la guía sobre la cola de milano, y el resto de la cómoda en la guía sobre cómo datar una cómoda antigua.

El armazón: pino, contrachapado y tableros

Aquello sobre lo que está la chapa también dice algo. Los muebles antiguos tienen un armazón de tablas macizas, a menudo de pino o roble, que se ve en la parte trasera y en los cajones. El contrachapado moldeado y pegado se generalizó en los muebles del siglo XX, y el aglomerado y otros tableros, cubiertos de chapa o plástico, en los muebles de mediados del siglo XX en adelante.

Mira, por tanto, la parte trasera y la inferior, donde nadie se ha molestado en disimular el material. Un tablero que parece de nogal macizo pero muestra aglomerado donde se ha soltado un canto es un mueble tardío. En el estilo Karl Johan sueco es habitual la chapa de caoba sobre abedul o pino, y a veces el abedul está simplemente teñido de oscuro para parecer caoba; véase la guía sobre el estilo Karl Johan.

Qué mirar: cinco pruebas rápidas

Sigue la veta alrededor del canto. Busca la madera de testa en el lado corto. Compara la cara superior con la inferior. Busca dibujos reflejados y madera de raíz, que casi siempre son chapa. Y mide el grosor donde la chapa esté desgastada o desprendida. Con las cinco pruebas casi siempre se puede decir si un mueble está enchapado y aproximadamente cuándo se hizo la chapa.

Las palabras de los catálogos de subastas se explican en la guía de términos de mobiliario, y encontrarás más muebles para practicar en muebles.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

En un tablero de mesa la veta continúa alrededor del canto, y en el lado corto se ven anillos de crecimiento que enlazan con el dibujo de la superficie. ¿Qué indica?