¿Porcelana, loza, loza fina o gres? Cómo ver la diferencia

La diferencia entre porcelana y loza está en la pasta, el material cocido bajo el esmalte. La porcelana se cuece a tal temperatura que resulta blanca, densa y translúcida donde es fina. La loza es una cerámica porosa cubierta por un esmalte estannífero blanco y opaco, y donde el esmalte se ha desconchado se ve una pasta rojiza o amarillenta. La loza fina es una cerámica clara y delgada bajo un esmalte transparente, y el gres es denso y duro, pero no deja pasar la luz.

Datos

La pasta y el calor

Toda la cerámica es barro cocido, pero qué barro y a qué temperatura se cuece determina lo que resulta. La cerámica de barro se cuece a unos 900–1150 °C y sigue siendo porosa: absorbe agua si no está esmaltada. El gres se cuece a unos 1150–1300 °C, y entonces la pasta se sinteriza, se funde en parte y se vuelve densa. La porcelana de caolín, feldespato y cuarzo se cuece a unos 1300–1450 °C y resulta vítrea, blanca y translúcida.

El diagrama de la cerámica, más abajo, te permite calentar el horno y ver cómo cambia la pasta. Los términos también se explican en el glosario, y la página sobre la cerámica cuenta toda la historia, de Delft a la cerámica de estudio actual.

La loza: barro con ropa blanca

La loza es una cerámica sumergida en un esmalte blanco con óxido de estaño, que cubre la pasta coloreada y ofrece una superficie para pintar. La técnica llegó a través de España e Italia, donde se llama mayólica, a los Países Bajos, donde Delft hizo en el siglo XVII imitaciones azules y blancas de la porcelana china. En Suecia, Rörstrand empezó a fabricar loza en 1726, y Marieberg, en Kungsholmen, compitió desde 1758 con soperas en forma de col y de aves, entre otras piezas, como las lozas de Marieberg.

La loza se reconoce por los bordes. El esmalte es grueso y blando y se desconcha fácilmente donde la pieza ha recibido un golpe, y entonces se ve debajo una pasta rojiza o amarillenta. Bajo los platos y las fuentes suelen verse pequeñas cicatrices, marcas de los soportes del horno. La loza sueca, como la sopera de Rörstrand, suele estar marcada con la fábrica, la fecha y el signo del pintor; consulta la guía sobre los sellos de Rörstrand.

Loza fina: la vajilla cotidiana de la industria

La loza fina, en inglés creamware, es una cerámica clara, dura y delgada con esmalte transparente que se desarrolló en Staffordshire en el siglo XVIII. Josiah Wedgwood pudo llamar a la suya Queen’s Ware tras un encargo de la reina Carlota en 1765, y resultó lo bastante barata para las mesas corrientes. En el siglo XIX, fábricas de toda Europa hicieron loza fina según el modelo inglés, en Suecia, entre otras, Rörstrand y Gustavsberg, y los estampados calcográficos como el diseño Willow llenaron los aparadores.

La loza fina es más ligera que la porcelana y no deja pasar la luz. El esmalte suele craquelarse en una fina red de grietas, y donde se ha agrietado la pasta puede absorber humedad y mancharse. En Suecia la loza fina se llamó a veces flintporslin, pero no es porcelana, y los sellos con esa palabra no deben leerse así.

Gres: denso, duro y opaco

El gres está cocido a tal temperatura que es impermeable incluso sin esmalte. Suele ser gris, marrón o rojizo, pesado y de sonido claro. A él pertenecen las jarras esmaltadas con sal de Renania, así como el gres rojo de Böttger, que fue el primer paso hacia la porcelana de Meissen, y la jasperware de Wedgwood, un gres coloreado con relieves blancos. En el siglo XX el gres se convirtió en el material de los ceramistas de estudio.

El gres puede ser tan duro como la porcelana, pero no es translúcido. La fractura es densa y granulosa, más que vítrea, y el pie sin esmaltar muestra a menudo una pasta coloreada.

Esmalte y decoración

La decoración da más pistas. La decoración bajo cubierta, como el azul de cobalto, se pinta sobre la pieza cruda o de bizcocho y queda protegida por el esmalte, de modo que nunca se desgasta; el Musselmalet y la loza azul y blanca son ejemplos. La decoración sobre cubierta y el dorado se cuecen después a menor temperatura y se desgastan con más facilidad, sobre todo en el centro y los bordes de los platos.

La decoración impresa, transferida con papel desde planchas de cobre grabadas, se hizo habitual desde la década de 1750 y dominó la loza fina del siglo XIX. Se reconoce por los finos puntos y líneas idénticos en cada ejemplar, mientras que lo pintado a mano varía de una pieza a otra. Más tarde llegaron las calcomanías, imágenes ya impresas que se colocan sobre el esmalte. Wedgwood, cuya marca muestra cómo sellaban las fábricas inglesas, fue pionera tanto en la loza fina como en la decoración impresa. Para la cerámica sueca sirve de ayuda la guía de los sellos de Gustavsberg.

Porcelana y cinco pruebas sencillas

La auténtica porcelana dura procedió durante mucho tiempo solo de China y Japón, como la porcelana de la Compañía de las Indias Orientales. En Europa se logró por primera vez en Meissen, donde la fábrica se fundó en 1710 y pronto produjo vajillas como la vajilla de los Cisnes. Sèvres hizo primero porcelana blanda, cocida a menor temperatura, y en Inglaterra se desarrolló hacia 1800 la porcelana de hueso, con ceniza de huesos.

Con cinco pruebas llegarás lejos. Sostén el objeto frente a una lámpara: la porcelana deja pasar la luz donde es fina, las demás no. Mira el pie: la porcelana es blanca y densa donde falta el esmalte, la cerámica de barro es coloreada o calcárea. Mira los bordes: un esmalte blanco grueso que se ha desconchado indica loza. Siente el peso: la loza fina es ligera, el gres pesado. Golpea con suavidad con una uña: la porcelana y el gres suenan claros, la cerámica de barro suena sorda. La marca bajo la base confirma después la fábrica; consulta la guía de las marcas de porcelana. Las mismas preguntas sobre material y fabricación se plantean en la guía del cristal y el vidrio.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

Un plato tiene un esmalte blanco grueso desconchado en el borde, y debajo se ve una pasta rojiza. ¿De qué está hecho probablemente?