¿Cómo reconocer una silla Chippendale?

Una silla Chippendale se reconoce por el panel central calado del respaldo, a menudo tallado, por un travesaño superior que se eleva en las esquinas y por patas cabriolé con pie de garra y bola o rectas y cuadradas. Suele ser de caoba. El nombre viene del ebanista inglés Thomas Chippendale, cuyo libro de modelos de 1754 difundió el estilo por todo el mundo.

Datos

Thomas Chippendale y el libro de modelos

Thomas Chippendale nació en 1718 en Otley, Yorkshire, y desde la década de 1750 dirigió un gran taller en Londres. Es famoso no por haber inventado un estilo, sino por haber publicado en 1754 The Gentleman and Cabinet-Maker's Director, un libro de modelos grabados de sillas, cómodas, librerías, camas y espejos.

El libro se dirigía tanto a los clientes como a otros ebanistas, y tuvo nuevas ediciones en 1755 y 1762. Por eso se fabricaron muebles según sus modelos en toda Gran Bretaña, en las colonias americanas y en Escandinavia. Cuando se dice Chippendale se habla casi siempre del estilo y no de una silla salida de su propio taller. Esas son raras y muy valiosas.

El respaldo: el panel central y el travesaño

Lo primero que hay que mirar es el respaldo. En el centro hay un panel calado, a menudo tallado con cintas entrelazadas, una lira, arcos góticos o una celosía geométrica. Encima, el travesaño superior suele elevarse en las esquinas como un arco con pequeñas orejas.

El respaldo es ancho y abierto y se apoya recto sobre la parte trasera del asiento. Compáralo con la posterior silla gustaviana, de respaldo a menudo ovalado o rectangular con medallón o barrotes, y con la más sencilla silla Windsor, de respaldo de husos torneados.

Las patas: garra y bola o rectas

Las sillas Chippendale tienen dos tipos de patas. El primero es la pata cabriolé, que se ensancha en la rodilla y se estrecha hacia abajo, a menudo tallada con hojas de acanto en la rodilla y terminada en una garra de ave que aprieta una bola. El segundo es la pata recta y cuadrada, a menudo achaflanada en la arista interior y unida abajo por chambranas.

El pie de garra y bola se ha convertido en el símbolo del estilo, pero aparece sorprendentemente poco en el propio libro de modelos, donde la mayoría de las sillas tienen patas rococó a la francesa o patas rectas. Sí fue muy apreciado por los ebanistas ingleses y americanos. Las patas rectas son frecuentes en las sillas de la variante china.

Rococó, gótico y China

El libro ofrecía tres gustos. El francés, que hoy llamamos rococó, tiene líneas curvas y ornamentos de conchas; lee más sobre el rococó y una cómoda rococó. El gótico tiene arcos apuntados y cuadrifolios en el respaldo, inspirados en las ventanas de las iglesias medievales. El chino tiene una celosía en ángulo recto, llamada fretwork, y a veces remates en forma de pagoda.

Estas variantes muestran la fascinación del siglo XVIII por lo exótico y lo histórico. En la misma época se construían pabellones chinos y caprichos góticos en los parques de Europa. En Inglaterra el periodo se llama a menudo georgiano, por los reyes Jorge I a IV.

¿Auténtico siglo XVIII o copia?

Las sillas de estilo Chippendale se han fabricado casi sin interrupción desde la década de 1750, y a finales del siglo XIX y en el XX se produjeron en grandes cantidades en fábricas. Un ejemplar auténtico del siglo XVIII suele tener caoba maciza con una pátina profunda, detalles tallados a mano con pequeñas irregularidades, ensambles hechos a mano y desgaste donde manos y pies han rozado durante dos siglos.

Las copias suelen tener chapa, detalles tallados a máquina muy regulares, tornillos modernos y una superficie teñida de oscuro de manera uniforme. Incluso los ebanistas ingleses y americanos de 1760 interpretaban libremente los modelos; una silla puede ser auténticamente del siglo XVIII sin corresponder a ninguna lámina concreta. Lee más en la guía de los estilos de mobiliario por orden cronológico y ve la categoría muebles.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Por qué se llaman Chippendale tantas sillas que no salieron de su taller?