¿Qué es el rococó? Características, artistas y obras

El rococó es un estilo del arte, la decoración de interiores y la arquitectura que floreció en Europa aproximadamente entre 1720 y 1770. Nació en Francia tras la muerte de Luis XIV y cambió la gravedad del barroco por colores pastel, ornamentos asimétricos de conchas y escenas de amor, juego y jardines de recreo.

Datos

Cómo nació el rococó

Cuando Luis XIV murió en 1715, gran parte de la nobleza francesa dejó el rígido ceremonial de Versalles por los palacetes de París. En los salones contaban la conversación, la música y la intriga amorosa, y las estancias se decoraron en consecuencia: boiseries claras, espejos, marcos dorados y ornamentos que se enroscaban libremente por paredes y techos. De ese mundo surgió el rococó, primero como estilo de decoración de interiores y después como manera de pintar.

La palabra viene de rocaille, las formas de conchas y rocas que se usaban en grutas y fuentes. El término rococó solo empezó a usarse hacia finales del siglo XVIII, y entonces era despectivo: para los partidarios del neoclasicismo significaba frivolidad y mal gusto. Se convirtió en un término estilístico neutro solo en el siglo XIX.

Los pintores y las obras

Antoine Watteau está considerado el primer maestro del rococó. Cuando en 1717 presentó a la Academia el Embarque para Citera como obra de ingreso, no existía ninguna categoría para ese tipo de cuadro, y la Academia creó para él el género de la fête galante: parejas elegantes en un parque de ensueño, pintadas con pinceladas ligeras y centelleantes. François Boucher se convirtió en el pintor favorito de Madame de Pompadour con diosas, pastoras y nubes rosadas, y en 1767 Jean-Honoré Fragonard pintó El columpio, quizá el cuadro que más a menudo se usa para ilustrar toda la época.

El rococó también tuvo un lado más silencioso. Jean Siméon Chardin pintó mesas de cocina y niños jugando con una quietud muy alejada de los tocadores de Boucher. En Venecia y el sur de Alemania el estilo alcanzó su escala más grandiosa: Giovanni Battista Tiepolo pintó cielos llenos de figuras en los techos de la Residencia de Wurzburgo a comienzos de la década de 1750.

El rococó en Suecia

En Suecia el rococó coincidió con la Era de la Libertad y con la corte de la reina Luisa Ulrica. Alexander Roslin hizo carrera en París como uno de los retratistas más solicitados de Europa y en 1768 pintó La dama del velo, retrato de su esposa Marie-Suzanne Giroust. Gustaf Lundberg trajo de París la pintura al pastel, y Carl Gustaf Pilo trabajó muchos años en la corte danesa.

El estilo es igual de evidente en edificios y objetos. El Pabellón chino de Drottningholm es un ejemplo sueco de la fascinación de la época por China, y el sur de Alemania tiene los grandes interiores rococó, como el pabellón de caza de Amalienburg en Múnich y la iglesia de peregrinación de Wieskirche. Los muebles de patas curvas y frentes abombados, como la cómoda rococó, pertenecen al mismo estilo en el diseño.

Por qué terminó el rococó

Las críticas crecían ya a mediados del siglo XVIII. Filósofos y críticos ilustrados como Denis Diderot querían un arte que educara y enseñara la virtud, no que solo divirtiera. Las excavaciones de Herculano y Pompeya despertaron el interés por la Antigüedad, y Johann Joachim Winckelmann elogió la «noble sencillez y serena grandeza» del arte griego.

A finales de la década de 1760 el gusto había cambiado. Las líneas rectas, los motivos clásicos y los temas serios se impusieron en lo que se convirtió en el neoclasicismo. Pero los colores claros y el sentido de la intimidad del rococó sobrevivieron, sobre todo en el retrato y la decoración de interiores.

El rococó tuvo además un renacimiento tardío en el siglo XIX, cuando el estilo volvió a los interiores y a la porcelana como neorrococó. Por eso un mueble de estilo rococó no siempre es del siglo XVIII; lee más en la guía de los estilos de mobiliario por orden cronológico.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Cuál de estos cuadros es una obra típica del rococó?