¿Qué es el arte barroco? Características y artistas principales

El barroco es el estilo artístico que dominó Europa aproximadamente desde 1600 hasta la década de 1720. Se reconoce por la luz y la oscuridad dramáticas, las composiciones diagonales, el movimiento y las emociones intensas, y lo usaron por igual la Iglesia católica, los príncipes y los compradores burgueses de los Países Bajos.

Datos

Un arte que quería persuadir

El barroco nació en Roma hacia 1600. Tras la Reforma, la Iglesia católica quería recuperar a los fieles, y el Concilio de Trento había establecido que las imágenes debían ser comprensibles y suscitar sentimientos devotos. El arte no debía solo mostrar una historia sino hacer que el espectador la viviera. Al mismo tiempo, reyes y príncipes construían su poder con palacios, jardines y retratos en el mismo lenguaje grandioso.

El nombre suele relacionarse con el portugués barroco, una perla irregular, y, como rococó, nació como palabra despectiva. Los historiadores del arte posteriores lo convirtieron en una etiqueta neutra para el arte de todo el siglo XVII, desde las iglesias de Roma hasta los bodegones holandeses.

Luz y oscuridad: Caravaggio

Caravaggio transformó la pintura con los cuadros que realizó en Roma hacia 1600. En la Vocación de san Mateo una luz nítida cae en diagonal en una habitación oscura e ilumina a los recaudadores sentados a la mesa en el momento en que Cristo señala a Mateo. El fuerte contraste entre luz y sombra se llama claroscuro, y en su forma más extrema tenebrismo. Caravaggio usaba además a gente corriente como modelos, con los pies sucios y la ropa gastada.

Su manera de pintar se difundió rápidamente por Europa. Artemisia Gentileschi se convirtió en una de sus seguidoras más hábiles, y su influencia se ve en pintores desde Utrecht hasta Nápoles y Madrid.

Los maestros barrocos de Europa

En Flandes Pedro Pablo Rubens pintó grandes composiciones arremolinadas como el Descendimiento de la cruz de la catedral de Amberes. En España Diego Velázquez convirtió el retrato cortesano en un enigma en Las Meninas de 1656, donde el propio pintor está ante el lienzo y la pareja real aparece solo en un espejo. En Roma Gian Lorenzo Bernini dio a la escultura el mismo movimiento y dramatismo que a la pintura.

En la protestante República de los Países Bajos, los burgueses compraban arte para sus casas, y florecieron retratos, paisajes, bodegones y escenas de la vida cotidiana. En 1642 Rembrandt pintó La ronda de noche, un retrato de grupo de una compañía de la guardia cívica que convirtió en una escena en movimiento, y Johannes Vermeer pintó la luz tranquila del día en pequeñas habitaciones, como en la Joven de la perla.

Escultura y techos

Al barroco le gustaba difuminar los límites entre pintura, escultura y arquitectura. El Éxtasis de santa Teresa de Bernini, realizado entre 1647 y 1652 para una capilla de la iglesia de Santa Maria della Vittoria en Roma, es toda una estancia: la figura de mármol flota sobre una nube, rayos dorados caen desde una ventana oculta y la familia que encargó la capilla se sienta en palcos a los lados, como un público en el teatro.

Los techos de las iglesias se pintaban con ilusiones que hacen que las bóvedas se abran. En la década de 1690 el hermano jesuita Andrea Pozzo pintó el techo de Sant'Ignazio en Roma de modo que los muros del edificio parecen prolongarse hacia un cielo lleno de santos. Desde una marca en el suelo la perspectiva parece del todo correcta. Este tipo de pintura de techos se llama quadratura y se extendió a palacios e iglesias de toda Europa.

El barroco en Suecia

Durante la época de la gran potencia sueca, el barroco se convirtió en el estilo de la corte. David Klöcker Ehrenstrahl pintó grandes alegorías y retratos, y Nicodemus Tessin el Viejo y el Joven construyeron el palacio de Drottningholm y el Palacio Real de Estocolmo según modelos de Roma y París.

El barroco como estilo arquitectónico tiene su propia guía sobre la arquitectura barroca. Si quieres compararlo con el periodo anterior, lee la guía sobre la diferencia entre Renacimiento y barroco.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Cómo se llama el fuerte contraste barroco entre luz y sombra?