Château de Versailles
Le pavillon de chasse de Louis XIV a été agrandi en un palais pour toute la cour et est devenu le siège du gouvernement français en 1682. Tout y a été ordonné selon des axes ouverts sur les jardins et le paysage. La galerie des Glaces, la chapelle royale et le parc sont devenus des modèles pour les princes de toute l’Europe – y compris en Suède.
Louis XIII a fait bâtir un petit pavillon de chasse à Versailles dans les années 1620 et 1630. Louis XIV a commencé à l’agrandir dans les années 1660, en partie pour s’éloigner de Paris, où il avait connu des révoltes dans son enfance. Louis Le Vau a construit un nouveau château enveloppant l’ancien, Charles Le Brun a dirigé le décor et André Le Nôtre a dessiné les jardins. À partir de 1678, Jules Hardouin-Mansart a pris la relève et a construit la galerie des Glaces, les grandes ailes latérales et la chapelle royale. En 1682, la cour et le gouvernement s’y sont installés. Le chantier a exigé des ressources énormes : des milliers d’ouvriers, et l’eau des fontaines était pompée dans la Seine par la machine de Marly. Versailles est devenu la scène du pouvoir royal et des cérémonies de la cour.
Le château s’organise autour de la cour de Marbre, la partie la plus ancienne, à partir de laquelle des ailes s’étendent de part et d’autre. La chambre du Roi se trouve dans l’axe central, et sa vie quotidienne était une cérémonie publique. Les grands appartements forment une enfilade de salles portant des noms de planètes et de dieux, avec des plafonds peints et des marbres. La galerie des Glaces longe la façade sur les jardins : aux fenêtres ouvertes sur le parc répondent autant d’arcades garnies de miroirs, et la voûte représente le règne de Louis XIV. Les jardins s’ordonnent le long du grand axe, avec parterres, fontaines, bosquets et le long Grand Canal. Plus loin dans le parc se trouvent le Grand Trianon et, plus tard, le Petit Trianon, des châteaux plus petits où la famille royale pouvait se retirer.
Louis XV a fait construire l’Opéra et le Petit Trianon, et Marie-Antoinette a eu son propre hameau rustique dans le parc. Pendant la Révolution, la famille royale a été contrainte de partir pour Paris en 1789, et le mobilier du château a été vendu aux enchères. Dans les années 1830, le roi Louis-Philippe a fait du château un musée de l’histoire de France. C’est dans la galerie des Glaces que l’Empire allemand a été proclamé en 1871 et que le traité de paix qui a suivi la Première Guerre mondiale a été signé en 1919. Versailles a été inscrit au patrimoine mondial en 1979. Le château a influencé les princes de toute l’Europe, et la Suède n’a pas fait exception. Nicodemus Tessin le Jeune a visité Versailles et se tenait informé de l’architecture française grâce à ses contacts à Paris. Ses projets pour le palais royal de Stockholm, les jardins de Drottningholm et des intérieurs en Suède montrent que Versailles était une référence constante.