Aalto et le modernisme nordique
Les architectes nordiques donnèrent au modernisme un ton plus doux, avec la brique, le bois, la lumière du jour et le respect du paysage. Alvar Aalto devint l’un des grands architectes du XXe siècle.
Le sanatorium d’Aalto à Paimio, achevé en 1933, et la bibliothèque de Viipuri, aujourd’hui Vyborg en Russie, de 1935, le rendirent célèbre dans toute l’Europe. La villa Mairea de 1939 et la mairie de Säynätsalo de 1952 montrent comment il unit modernisme et nature.
Au Danemark, Arne Jacobsen dessina de tout, des stations-service au SAS Royal Hotel, et le Louisiana de Humlebæk, inauguré en 1958 et dessiné par Jørgen Bo et Vilhelm Wohlert, unit art, architecture et paysage. Jørn Utzon remporta en 1957 le concours de l’opéra de Sydney.