Rya et rölakan : les techniques de tissage suédoises

Un rya est un tissage noué à longues mèches. Des bouts de fil sont noués dans un fond tissé, et le rya servit pendant des centaines d’années de couverture chaude dans les lits et les bateaux avant de devenir un tissage d’art pour le mur et le sol. Le rölakan est un tissage plat lisse où la trame couvre entièrement la chaîne et où chaque couleur est tissée dans son propre champ, de sorte que les motifs géométriques présentent de petits degrés d’escalier. Ce sont deux anciennes techniques nordiques que les créateurs du XXe siècle ont renouvelées.

Faits

Le rya : une couverture à mèches

Le rya est tissé sur un fond de laine ou de lin. Entre les passes de trame, de courts bouts de fil sont noués autour des fils de chaîne et forment une longue mèche dense. Dans le Nord, le rya servait de couvre-lit, dans les bateaux et dans les chaumières froides, et les mèches étaient alors tournées vers le corps. Le motif était souvent tissé sur le côté lisse, celui que l’on voyait pendant la journée, et dans les ryas anciens, ce n’est donc pas toujours le côté à mèches qui est le beau.

Les motifs sont géométriques : escaliers, carrés, croix et losanges, souvent avec une date et des initiales. Le flossa est la même technique avec des mèches plus courtes, et donne un tapis plus dense et plus résistant. Les ryas paysans sont aujourd’hui recherchés, et en Finlande, où le rya s’appelle ryijy, il a tenu une place tout aussi forte.

Le rölakan : tissage plat par champs

Le rölakan est une technique de tissage plat. La trame est tassée si serré que la chaîne ne se voit pas, et chaque couleur n’est tissée que dans son propre champ et revient autour de la chaîne au bord. Les lignes obliques présentent donc de petits degrés d’escalier, et le tissage est identique des deux côtés, sans fils flottants au revers.

La technique fut employée en Scanie et dans le Halland pour des coussins de voiture, des couvertures et des tentures aux XVIIIe et XIXe siècles, avec des carrés, des losanges et des étoiles aux couleurs vives et végétales. Les tisserands tissaient des lés étroits que l’on cousait ensemble pour former de plus grandes pièces. Le rölakan est apparenté à d’autres tissages plats comme le kilim, mais les motifs et les couleurs scaniens ont leur cachet propre.

De la campagne au tissage d’art

Lorsque l’industrie prit le relais des textiles au XIXe siècle, des associations commencèrent à collecter et à conserver les anciens tissus. Handarbetets vänner (les Amis du travail manuel) et le mouvement de l’artisanat domestique firent du rya et du rölakan des modèles pour de nouveaux tissages, et des artistes commencèrent à dessiner des motifs pour ces techniques.

En Finlande, Akseli Gallen-Kallela dessina le rya Liekki, la Flamme, pour le pavillon de la Finlande à l’Exposition universelle de Paris en 1900, avec des flammes rouges et orange. Il éveilla l’intérêt pour le rya comme forme d’art. En Suède, Karin Larsson employa le rölakan et d’autres techniques paysannes dans ses tissages à Sundborn.

Märta Måås-Fjetterström

Märta Måås-Fjetterström travailla pour des associations d’artisanat domestique avant d’ouvrir en 1919 son propre atelier de tissage à Båstad. Ses tapis en rölakan et en flossa s’appuyaient sur les techniques paysannes mais avaient des motifs modernes et stylisés de plantes, de fleurs et de paysages, dans des couleurs sourdes comme la rouille, l’ocre, le vert et le bleu.

L’atelier continua après sa mort en 1941 avec de nouveaux directeurs artistiques et des créatrices comme Barbro Nilsson et Marianne Richter, et il tisse toujours à Båstad. Les tapis se reconnaissent aux initiales tissées AB MMF, souvent accompagnées dans un coin des initiales de la créatrice et de la tisserande.

Comment les reconnaître

Touchez avec la main. Un rya ou un flossa a des mèches, et les nœuds se voient en rangées au revers. Un rölakan est lisse et raide, et le motif est identique des deux côtés. Regardez les diagonales : dans le rölakan, elles forment de petits degrés d’escalier, parce que chaque couleur revient autour d’un fil de chaîne.

Cherchez ensuite des signes d’ancienneté. Le fil filé à la main est irrégulier, les teintures végétales se décolorent de façon inégale et donnent des tons doux, et des lés étroits cousus ensemble indiquent un métier à tisser plus ancien. Les dates et initiales tissées sont courantes sur les tentures et les couvertures, mais elles peuvent aussi avoir été tissées après coup. D’autres textiles figurent dans la catégorie textile, et les autres objets paysans dans le guide sur la culture paysanne.

Comment le reconnaître

Exercice

Un tissage est lisse, le motif a le même aspect des deux côtés et les lignes obliques forment de petits degrés d’escalier. De quelle technique s’agit-il ?