Otto Wagner

Otto Wagner costruì la Stadtbahn di Vienna, la Cassa di risparmio postale e la chiesa Am Steinhof. Rivendicò un'architettura moderna per un'epoca moderna e fu maestro di un'intera generazione di architetti viennesi, tra cui Olbrich e Hoffmann.

Otto Wagner nacque nel 1841 a Penzing, vicino a Vienna. Studiò al Politecnico di Vienna, alla Bauakademie di Berlino e all'Accademia di belle arti di Vienna. Nei primi decenni costruì case d'affitto e sedi bancarie in stile storicista lungo la Ringstraße. Nel 1894 divenne professore all'Accademia di belle arti, e nel 1896 pubblicò il libro Moderne Architektur, in cui sosteneva che l'architettura deve partire dai bisogni, dai materiali e dalle tecniche costruttive del proprio tempo.

Tra il 1894 e il 1901 Wagner progettò la Stadtbahn di Vienna, con stazioni, ponti e viadotti, tra cui i padiglioni di Karlsplatz con le loro strutture in ferro verde e le lastre di marmo. Nel 1899 aderì alla Secessione viennese e costruì la Majolikahaus, con fiori in piastrelle di maiolica sulla facciata. La Cassa di risparmio postale (1904–1912) è rivestita di lastre fissate con chiodi di alluminio, e la sala degli sportelli ha copertura e pavimento in vetro. La chiesa Am Steinhof, presso un ospedale psichiatrico, ha una cupola dorata e un interno luminoso progettato per essere facile da pulire.

Wagner morì a Vienna nel 1918. La sua scuola all'Accademia formò molti dei più importanti architetti dell'Europa centrale, tra cui Joseph Maria Olbrich, Josef Hoffmann e Jože Plečnik. Le sue idee su un'architettura fondata sulla costruzione e sull'uso ne fecero un precursore del modernismo. Il suo libro e i suoi edifici furono conosciuti anche nei paesi nordici, dove gli architetti a cavallo del secolo subirono l'influenza della scuola viennese.