Edificio del Bauhaus
La scuola del Bauhaus si trasferì da Weimar a Dessau e ricevette un nuovo edificio che era di per sé un manifesto. L'ala dei laboratori ha una parete di vetro sospesa all'esterno della struttura, e l'edificio è suddiviso in parti secondo la funzione – didattica, laboratori, abitazioni-atelier – che si incontrano in una pianta asimmetrica.
Il Bauhaus fu fondato a Weimar nel 1919 da Walter Gropius come scuola in cui arte, artigianato e industria dovevano unirsi. Il nuovo governo della Turingia era ostile alla scuola, e nel 1925 essa si trasferì nella città industriale di Dessau, il cui sindaco la accolse. La città finanziò un nuovo edificio scolastico progettato da Gropius, che fu costruito rapidamente e inaugurato nel dicembre 1926. L'edificio ha una struttura in cemento armato con tamponamenti in muratura, e l'intonaco chiaro e le grandi superfici vetrate mostravano gli ideali della nuova architettura. I laboratori della scuola progettarono e realizzarono gran parte degli arredi, dell'illuminazione e della segnaletica, così che l'edificio divenne una dimostrazione di ciò che il Bauhaus rappresentava. Contemporaneamente furono costruite le case dei maestri per i docenti in una pineta vicina.
L'edificio non ha una vera facciata principale. È composto da diverse parti secondo la funzione: l'ala dei laboratori con la grande parete di vetro, un'ala per la scuola professionale cittadina e un ponte sopra la strada che le unisce e ospitava l'amministrazione e l'ufficio di Gropius. Un corpo basso con aula magna, palcoscenico e mensa conduce all'edificio degli atelier, dove gli studenti abitavano in piccole stanze con balconi propri. La pianta è asimmetrica e forma una sorta di girandola, e l'edificio va percepito girandoci intorno. La parete di vetro è sospesa all'esterno della struttura in cemento, così che gli angoli sono interamente in vetro. I colori interni furono progettati dal laboratorio di pittura murale della scuola, e l'illuminazione fu prodotta nel laboratorio dei metalli. La veduta obliqua dall'alto divenne una fotografia celebre.
Sotto la pressione dei nazisti la scuola di Dessau fu chiusa nel 1932, e l'ultimo periodo a Berlino si concluse nel 1933. L'edificio fu poi usato per altri scopi e danneggiato dai bombardamenti del 1945, quando la parete di vetro fu distrutta. All'epoca della DDR fu restaurato una prima volta negli anni Settanta, e dopo la riunificazione tedesca fu eseguito un restauro più approfondito. Dal 1996 l'edificio è patrimonio dell'umanità insieme ad altri luoghi del Bauhaus. Molti docenti e studenti fuggirono e diffusero le idee della scuola nel mondo, non da ultimo negli Stati Uniti. In Svezia il Bauhaus ebbe importanza per il funzionalismo e per il design, e architetti e artisti svedesi si recarono a Dessau per vedere l'edificio. Le idee di Gropius su un costruire razionale e una buona forma per tutti avevano punti di contatto con la costruzione del folkhem, lo Stato sociale svedese.