Centre Pompidou
Due giovani architetti vinsero il concorso per un centro culturale con un’idea: mettere all’esterno tutto ciò che di solito si nasconde. La struttura in acciaio, i tubi e la scala mobile stanno all’esterno, con colori codificati secondo la funzione: blu per l’aria, verde per l’acqua, giallo per l’elettricità. All’interno i piani restano completamente liberi.
Alla fine degli anni Sessanta il presidente francese Georges Pompidou promosse la creazione di un grande centro culturale sul Plateau Beaubourg, un parcheggio nel centro di Parigi. Doveva ospitare un museo d’arte moderna, una biblioteca pubblica e un centro di design industriale, oltre a un istituto di ricerca musicale. Nel 1971 si tenne un concorso internazionale, vinto dai giovani architetti Renzo Piano e Richard Rogers, insieme a Gianfranco Franchini e a ingegneri di Ove Arup, tra cui Peter Rice. I lavori durarono dal 1972 al 1977 e il centro fu inaugurato nel gennaio 1977, dopo la morte di Pompidou. La struttura è in acciaio, e le grandi mensole in getto che sostengono le travi, le cosiddette gerberette, furono prodotte in Germania.
L’edificio è una grande scatola con piani completamente privi di pilastri, perché struttura portante, scale, ascensori e impianti tecnici sono stati spostati sulle facciate. Verso la piazza la scala mobile sale in diagonale lungo la facciata dentro un tubo di vetro, offrendo al visitatore una vista sempre più ampia su Parigi. Sul retro, verso la strada, si trovano i condotti di ventilazione, acqua ed elettricità, con colori codificati secondo la funzione: blu per l’aria, verde per l’acqua, giallo per l’elettricità e rosso per la circolazione, come ascensori e scale mobili. Davanti all’edificio si stende una piazza in pendenza che scende verso l’ingresso ed è frequentata da artisti di strada. Accanto si trova la Fontana Stravinsky con le sculture di Jean Tinguely e Niki de Saint Phalle.
Il Centre Pompidou fu molto contestato quando venne costruito, e molti parigini lo chiamarono una raffineria di petrolio. Ma divenne subito popolarissimo e accolse più visitatori del previsto, il che logorò pesantemente l’edificio. Fu restaurato intorno al 1997–2000 e nel 2025 è stato chiuso per un nuovo, ampio restauro. L’edificio segnò l’inizio della cosiddetta architettura high-tech, e Piano e Rogers divennero entrambi celebri in tutto il mondo. C’è un chiaro legame con la Svezia: il primo direttore del museo fu Pontus Hultén, che in precedenza aveva fondato il Moderna Museet di Stoccolma e portò con sé l’idea del museo come luogo d’incontro vivo e aperto. Le sue mostre parigine dedicate alle grandi capitali dell’arte ebbero risonanza in tutto il mondo.