Sir John Soane’s Museum
L’architetto John Soane trasformò tre case a schiera nella sua abitazione, nel suo studio e in un museo per le sue collezioni. Le stanze sono piene di frammenti antichi, dipinti e calchi, e la luce scende da lucernari nascosti. Tutto è rimasto com’era alla sua morte.
John Soane era architetto della Banca d’Inghilterra e professore di architettura alla Royal Academy. Nel 1792 acquistò la casa al numero 12 di Lincoln’s Inn Fields e la ristrutturò. In seguito comprò anche la casa accanto, al numero 13, e nel 1823–1824 ricostruì il numero 14. Le case divennero la sua abitazione, il suo studio e una scuola per i suoi allievi. Collezionò frammenti antichi, calchi, modelli architettonici, libri e dipinti. Con una legge del Parlamento del 1833 fece in modo che dopo la sua morte la casa fosse conservata come museo e lasciata così come lui l’aveva ordinata.
Soane lavorava con la luce come con un materiale. Lucernari, lanterne e vetri colorati portano la luce del giorno in punti inattesi, e gli specchi su pareti e soffitti moltiplicano gli spazi. Nella Breakfast Room un basso soffitto a cupola è sospeso come un baldacchino, con la luce che scende lungo i bordi. La Picture Room è piccola ma contiene molti dipinti su pareti che si possono aprire, tra cui la serie di William Hogarth La carriera di un libertino. Nel seminterrato si trova il sarcofago del faraone egizio Seti I, che Soane acquistò nel 1824. La facciata ha una loggia in pietra di Portland che sporge dalle comuni case in mattoni.
Soane morì nel 1837 e da allora il museo è aperto al pubblico. È stato restaurato con cura, e gli ambienti modificati dopo la sua morte sono stati ripristinati. La sua Banca d’Inghilterra fu in gran parte demolita negli anni Venti del Novecento, e per questo la casa è il luogo migliore per conoscere il suo classicismo personale. Soane influenzò gli architetti del Novecento con il suo modo di semplificare le forme classiche e di lavorare con la luce, ed è stato definito un precursore del modernismo.