Biblioteca civica di Stoccolma
Un cilindro su un cubo. Asplund disegnò dapprima una cupola, ma la eliminò e lasciò la geometria pura. All'interno della rotonda i libri sono disposti su tre livelli lungo la parete, tutt'intorno al lettore. La biblioteca è un'opera capitale del classicismo nordico, realizzata poco prima del passaggio di Asplund al funzionalismo.
All'inizio del Novecento Stoccolma non aveva una grande biblioteca pubblica aperta a tutti, e la città affidò a Gunnar Asplund l'incarico di progettarne una. Vi iniziò a lavorare intorno al 1918, e dopo viaggi di studio, tra l'altro presso biblioteche americane, il progetto prese forma. La prima versione aveva una cupola sopra la sala centrale, ma nel corso del lavoro le forme furono ridotte finché non rimase che un cilindro puro su un cubo basso. I lavori iniziarono nel 1924 e la biblioteca fu inaugurata nel 1928. Fu la prima in Svezia in cui i lettori potevano andare da soli agli scaffali e scegliere i libri, invece di richiederli a un banco. L'edificio fu intonacato in un caldo tono aranciato e collocato ai piedi della collina dell'Osservatorio, dove il parco forma uno sfondo verde dietro l'edificio.
Il visitatore entra da un portale alto e stretto e si trova in una scala buia con pareti nere, dove rilievi di Ivar Johnsson con motivi dall'Iliade accompagnano la salita. La scala conduce direttamente nella rotonda, una sala alta e luminosa in cui i libri sono disposti su tre livelli lungo la parete circolare. La parte superiore della parete è bianca e intonacata in modo ruvido, e la luce entra da alte finestre in cima al cilindro. Intorno alla rotonda, nei corpi del cubo, si trovano sale di lettura più piccole, tra cui quelle per i bambini e per i periodici. Asplund disegnò quasi tutto nell'edificio, da tavoli e sedie a lampade, maniglie e insegne. Il contrasto tra l'ingresso buio e la rotonda luminosa è la grande esperienza dell'edificio.
Il quarto corpo, che chiudeva il cubo, fu aggiunto solo alcuni anni dopo l'inaugurazione. Nella seconda metà del Novecento la biblioteca divenne troppo piccola, e negli anni Duemila fu bandito un concorso internazionale di architettura per un ampliamento, ma il progetto fu fermato dopo le critiche, tra l'altro per il suo impatto sull'ambiente intorno all'edificio. La biblioteca è stata invece restaurata a più riprese nel rispetto degli arredi di Asplund. L'edificio è considerato un'opera capitale del classicismo nordico ed è studiato da architetti di tutto il mondo per la sua geometria semplice e la cura dei dettagli. Appena due anni dopo l'inaugurazione, all'Esposizione di Stoccolma, Asplund mostrò di essersi lasciato alle spalle il classicismo, e la biblioteca si pone quindi come punto d'arrivo di un'epoca dell'architettura svedese.