Gunnar Asplund
Asplund è l'architetto più famoso della Svezia. Progettò la Cappella nel bosco e la Biblioteca civica nello stile del classicismo nordico, fu architetto capo dell'Esposizione di Stoccolma del 1930 e fu tra gli autori del manifesto «acceptera». La sua ultima opera, il Crematorio nel bosco, fu completata nell'anno della sua morte.
Erik Gunnar Asplund nacque nel 1885 a Stoccolma. In un primo tempo voleva diventare pittore, ma studiò architettura al Politecnico dal 1905 al 1909. Insoddisfatto dell'insegnamento accademico, nel 1910 contribuì a fondare la libera Klaraskolan, dove insegnavano tra gli altri Ragnar Östberg, Carl Westman e Ivar Tengbom. Nel 1913–1914 viaggiò in Italia e in Grecia, disegnando e studiando l'architettura antica e quella vernacolare. I suoi primi edifici, come scuole e ville, mostrano sia la sensibilità per i materiali del romanticismo nazionale sia una crescente attrazione per il classicismo. Nel 1915 vinse insieme all'amico Sigurd Lewerentz il concorso per il nuovo Cimitero sud di Stoccolma, lo Skogskyrkogården.
La prima opera maggiore di Asplund, la Cappella nel bosco (1918–1920), è una piccola cappella nel bosco con un alto tetto rivestito di scandole. Il tribunale del distretto di Lister a Sölvesborg (1917–1921) e la Biblioteca civica di Stoccolma (1924–1928), con la sua rotonda cilindrica su una base cubica, sono opere chiave del classicismo nordico. Come architetto capo dell'Esposizione di Stoccolma del 1930 presentò il funzionalismo al grande pubblico con leggeri padiglioni in vetro e acciaio, e nel 1931 fu tra gli autori di «acceptera». Ampliò il municipio di Göteborg e progettò il Laboratorio batteriologico statale. Il Crematorio nel bosco, con la grande croce e la loggia aperta, unisce la costruzione moderna a un'atmosfera senza tempo, quasi antica.
Asplund divenne professore al Politecnico nel 1931. Morì nell'ottobre del 1940, lo stesso anno in cui fu inaugurato il Crematorio nel bosco, dove fu sepolto. Nel 1994 lo Skogskyrkogården fu iscritto nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, tra le poche opere moderne. Asplund è considerato l'architetto svedese più noto a livello internazionale, e la sua capacità di unire classicismo e modernismo, paesaggio ed edificio, razionalità e sentimento ha influenzato architetti ben oltre i paesi nordici, da Alvar Aalto alle generazioni successive in Europa, Giappone e Stati Uniti. La Biblioteca civica è uno degli edifici più amati di Stoccolma. La sua casa estiva a Stennäs e le sue opere tarde mostrano un modernismo a misura d'uomo che si studia ancora nelle scuole di architettura.