Basilica di Vézelay
In cima a una collina della Borgogna sorge la basilica di Santa Maria Maddalena. La navata centrale ha una volta ritmata da archi in pietra alternativamente chiara e scura. Nel nartece si trova uno dei grandi portali del romanico, in cui Cristo invia gli apostoli ai popoli del mondo.
L'abbazia benedettina di Vézelay affermava di possedere le reliquie di Maria Maddalena e divenne una delle mete di pellegrinaggio più importanti di Francia. Dopo un incendio nel 1120 fu costruita l'attuale navata, e i lavori proseguirono con il nartece verso la metà del XII secolo. Il coro fu ricostruito in stile protogotico intorno al 1200. Qui Bernardo di Chiaravalle predicò la seconda crociata nel 1146, e nel 1190 Riccardo Cuor di Leone e Filippo II Augusto vi si incontrarono prima di partire per la terza crociata.
La navata centrale è coperta da volte a crociera separate da larghi archi trasversali in calcare chiaro alternato a pietra più scura, un motivo che conferisce allo spazio un ritmo marcato. Oltre cento capitelli sono scolpiti con scene bibliche, leggende e favole. Il portale interno del nartece, degli anni Venti e Trenta del XII secolo, mostra Cristo con raggi che si irradiano verso gli apostoli, e attorno a lui sono raffigurati i popoli da convertire, tra cui uomini con la testa di cane e grandi orecchie. Il coro a est è più luminoso e più alto, con archi a sesto acuto, e mostra come il gotico fosse già in arrivo.
I pellegrini smisero di venire dopo che alla fine del XIII secolo si affermò che le reliquie di Maria Maddalena si trovavano in Provenza. Durante la Rivoluzione francese la chiesa fu danneggiata e le sculture dei portali della facciata occidentale furono distrutte. Negli anni Quaranta dell'Ottocento il giovane Eugène Viollet-le-Duc ricevette l'incarico di salvare l'edificio, che stava crollando. Fu il suo primo grande restauro e diede avvio alla sua carriera. La basilica e la collina sono diventate patrimonio dell'umanità nel 1979. Vézelay è ancora il punto di partenza di uno dei cammini verso Santiago.