Le case di legno svedesi: tronchi, rivestimento e rosso di Falun

Per mille anni le case di legno svedesi furono costruite con tronchi orizzontali incastrati agli angoli. Dalla metà dell'Ottocento si diffuse l'ossatura a telaio con rivestimento in assi, e intorno al 1900 le case si arricchirono di decorazioni intagliate. Il colore rosso è una pittura a base di fanghiglia pigmentata, cotta con acqua, farina, olio di lino e un pigmento rosso ricavato dagli scarti della miniera di Falun. Era economica e proteggeva il legno, e il rosso imitava in origine il mattone e le case più eleganti. Nell'Ottocento il rosso di Falun divenne il colore della campagna, e oggi la casa di legno rossa con gli angoli bianchi è un'immagine della Svezia.

Fatti

La casa di tronchi: tronchi che si incastrano a vicenda

La forma di base della casa di legno svedese è la casa di tronchi. I tronchi vengono posati orizzontalmente l'uno sull'altro e uniti agli angoli con intagli, gli incastri. Tra i tronchi si inserivano muschio come isolante. Esistono molti tipi di incastro, con o senza le teste dei tronchi sporgenti, e variano da una regione all'altra e da un'epoca all'altra. Una casa di tronchi poteva essere smontata, trasportata e rimontata, ed era frequente che le case venissero vendute e trasferite in un'altra fattoria.

Prima della tecnica a tronchi si costruiva con pali e assi verticali. Quella tecnica sopravvive nelle chiese a doghe, dove le pareti sono formate da assi verticali, le doghe, fissate a una trave di base. In Norvegia ne restano circa ventotto, e la chiesa a doghe di Urnes, del 1130 circa, è la più antica. In Svezia la chiesa a doghe di Hedared, nel Västergötland, del 1500 circa, è l'unica conservata del Medioevo.

Le case di tronchi rimasero a lungo non dipinte. Il pino lasciato al sole e alla pioggia diventa grigio argenteo, e capanne, stalle e magazzini di campagna venivano spesso lasciati invecchiare così. La pittura era una spesa, e arrivava per prima alle case che dovevano farsi notare.

Il rosso di Falun: il mattone per chi non poteva permetterselo

In origine il rosso era un colore di prestigio. Il mattone e le case di pietra più eleganti erano rossi, e nel Seicento le case di legno delle residenze signorili e delle città cominciarono a essere dipinte di rosso per somigliare a quelle. Il pigmento proveniva dalla miniera di Falun, nella Dalarna, dove si estraeva il minerale di rame. Negli scarti dell'estrazione c'era una fanghiglia ricca di ferro che, dopo la tostatura, dava una polvere rossa, un ossido di ferro. Era economico e disponibile in grandi quantità.

Il rosso di Falun è una pittura a base di fanghiglia pigmentata. Il pigmento viene cotto con acqua, farina e olio di lino fino a ottenere un denso impasto che si stende sul legno non trattato. Il colore penetra nella superficie ma non forma una pellicola compatta, così il legno può asciugarsi dopo la pioggia. Col tempo il colore sfarina e diventa opaco e va ridipinto, ma non si sfoglia come una pittura a olio coprente. Proteggeva le pareti da intemperie e funghi ed era facile da riparare in fattoria.

Nel Settecento il colore si diffuse alle canoniche e alle fattorie più grandi, e nell'Ottocento divenne il colore della campagna, quando sempre più persone potevano permettersi di dipingere. Gli angoli, le cornici e i frontoni venivano spesso dipinti di bianco, all'inizio per imitare gli angoli intonacati delle case di pietra. La miniera e la regione mineraria intorno a Falun sono diventate patrimonio mondiale nel 2001. Il rosso non era l'unico colore: l'ocra gialla e il grigio chiaro si usavano per le case più eleganti, e le residenze signorili gustaviane venivano dipinte in tinte chiare perché il legno sembrasse intonaco o pietra.

Rivestimento, ossatura a telaio e decorazioni intagliate

Dalla metà dell'Ottocento il modo di costruire cambiò. Le segherie funzionavano a vapore e il legname segato divenne economico. Invece di costruire con i tronchi si costruiva sempre più spesso un'ossatura a telaio, uno scheletro di montanti verticali, rivestito di assi. Allo stesso tempo, le vecchie case di tronchi ricevettero un rivestimento esterno, per proteggere la struttura e per sembrare moderne. Se vedi una casa rivestita di assi, può benissimo essere una casa di tronchi all'interno.

Il rivestimento si può leggere. Il rivestimento verticale con coprigiunti, in cui sottili listelli coprono le giunzioni tra assi più larghe, è il classico rivestimento svedese di campagna. Quello orizzontale si diffuse nei primi decenni del Novecento. Intorno al 1900 le case ricevettero inoltre decorazioni intagliate: ornamenti segati e torniti su verande, frontoni, timpani e sopraffinestre, spesso ordinati da catalogo. Le ville dei nuovi quartieri residenziali intorno alle grandi città riprendevano lo stile svizzero, le teste di drago dell'antico stile nordico e le volute dell'Art Nouveau.

Anche le case trasportabili e prefabbricate sono una tradizione svedese. Fredrik Blom, architetto della marina ai tempi di Carlo XIV Giovanni, sviluppò case di legno montabili che potevano essere spedite e rimontate, molto prima che la prefabbricazione diventasse un concetto. Nel Novecento si fabbricarono in serie case tipo e case da catalogo, e il legno massiccio di oggi continua la stessa idea su scala maggiore.

Fattorie, villaggi-chiesa e città di legno

Alcuni ambienti mostrano fin dove arrivò la costruzione in legno. Nell'Hälsingland, nel Settecento e nell'Ottocento, contadini benestanti costruirono grandi fattorie con sale per le feste dipinte da pittori popolari itineranti. Sette di queste fattorie sono diventate patrimonio mondiale nel 2012. Le pitture e i mobili di queste case appartengono alla cultura popolare, come descrive la guida sulla cultura popolare (allmoge) nella sezione dedicata al design.

Nella Svezia settentrionale gli abitanti delle parrocchie costruivano piccole capanne intorno alla chiesa, dove pernottavano in occasione delle funzioni e delle feste. Il villaggio-chiesa di Gammelstad, fuori Luleå, con centinaia di capanne rosse intorno a una chiesa medievale in pietra, è il più grande ed è patrimonio mondiale dal 1996. In piccole città come Eksjö, nello Småland, ampie parti della città di legno si sono conservate, con cortili e vicoli che mostrano come appariva una città svedese prima che le case di pietra prendessero il sopravvento.

Intorno al 1900 la casa contadina divenne un modello per architetti e artisti. Artur Hazelius aprì Skansen nel 1891 con fattorie trasferite da tutto il paese, e il Nordiska museet raccolse gli oggetti della cultura popolare. Il romanticismo nazionale riprese i tronchi, i tetti incatramati e le pareti rosse in ville e stazioni ferroviarie, e la casetta rossa con gli angoli bianchi divenne un simbolo svedese.

Come datare una casa di legno

Comincia dalla struttura. Se agli angoli si vedono incastri con le teste dei tronchi sporgenti, è una casa di tronchi, e può risalire tanto al Seicento quanto all'Ottocento. Guarda poi il rivestimento: quello verticale con coprigiunti è più antico e più rurale, mentre quello orizzontale e le decorazioni intagliate rimandano agli anni intorno al 1900. Le finestre dicono molto: i piccoli vetri in telai a bacchette sono più antichi dei grandi vetri unici.

Il colore dice meno di quanto si pensi, perché le case rosse sono state ridipinte per centinaia di anni. Ma una superficie opaca e sfarinante indica una pittura a base di fanghiglia pigmentata, e una casa giallo chiaro o grigia con dettagli bianchi può essere una casa che un tempo doveva sembrare di pietra. Il tetto è il prossimo indizio: le forme dei tetti sono spiegate nella guida sulle forme dei tetti, e l'intero metodo nella guida su come riconoscere lo stile di una casa.

Le basi della tradizione costruttiva svedese e dei materiali mostrano il posto della casa di legno nella storia svedese, e i termini casa di legno e pittura a base di fanghiglia pigmentata si trovano nel glossario.

Come leggere una casa di legno

Esercizio

Perché le case di legno venivano dipinte di rosso con il rosso di Falun?