Hilma af Klint
La pioniera dell’arte astratta.
Hilma af Klint dipinse quadri astratti dal 1906, guidata da idee spirituali. Non voleva che le opere fossero esposte prima di vent’anni dopo la sua morte, e divenne famosa in tutto il mondo solo nel XXI secolo.
Hilma af Klint nacque nel 1862 nel castello di Karlberg a Solna, dove il padre era ufficiale di marina e insegnante all’accademia militare. La famiglia aveva un forte interesse per la matematica e la cartografia nautica. Studiò all’Accademia reale di belle arti di Stoccolma nel 1882–1887 e fu una delle poche donne che allora ricevettero una formazione artistica completa.
Dopo gli studi si mantenne come stimata pittrice di paesaggi e ritratti. Realizzò anche accurati disegni botanici e illustrazioni per l’Istituto veterinario. Al tempo stesso era profondamente coinvolta nello spiritismo e nella teosofia. Dal 1896 si riuniva regolarmente con altre quattro donne in un gruppo che si chiamava Le Cinque. Tenevano sedute spiritiche e facevano disegni automatici, in cui la mano si muoveva senza controllo cosciente.
Nel 1906 iniziò quello che considerava un incarico affidatole da entità spirituali: I dipinti per il tempio. Fino al 1915 creò 193 opere della serie. Ne fanno parte I dieci più grandi, del 1907, tele immense di oltre tre metri che rappresentano le età della vita umana con spirali, forme floreali, lettere e colori vivaci. Lavorava sul pavimento e dipingeva a tempera su carta, poi montata su tela.
Il teosofo Rudolf Steiner vide i suoi dipinti nel 1908, ma ne fu perplesso. In seguito lei aderì al suo movimento antroposofico. Negli ultimi decenni dipinse formati più piccoli e acquerelli. Morì nel 1944 dopo un incidente stradale a Djursholm. Nel testamento stabilì che le opere astratte non dovessero essere esposte prima di vent’anni dopo la sua morte. Lasciò oltre mille opere e migliaia di pagine di appunti.
La sua arte astratta divenne nota a un pubblico più ampio solo con la mostra al Moderna Museet nel 2013. La mostra al Guggenheim di New York nel 2018–2019 fu una delle più visitate nella storia del museo. Se debba essere definita la prima artista astratta è ancora oggetto di discussione, poiché lei stessa non considerava le sue opere arte nel senso comune, ma messaggi spirituali. Le sue immagini hanno però imposto una riscrittura della storia della prima arte astratta.