Walter Gropius

Walter Gropius
Wikimedia Commons, Public domain

Il fondatore del Bauhaus.

Walter Gropius fondò il Bauhaus nel 1919 e progettò l'edificio della scuola a Dessau. Fuggì negli Stati Uniti e insegnò a Harvard.

Walter Gropius nacque nel 1883 a Berlino in una famiglia di architetti. Studiò architettura a Monaco e a Berlino, ma non si laureò mai. Tra il 1908 e il 1910 lavorò presso Peter Behrens, che progettava fabbriche e prodotti per l'azienda elettrica AEG ed era un pioniere del design industriale.

Insieme ad Adolf Meyer progettò le Fagus-Werk ad Alfeld, una fabbrica di forme per scarpe del 1911, i cui angoli erano di vetro senza pilastri portanti. È considerata uno dei primi edifici moderni ed è iscritta dal 2011 nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Durante la prima guerra mondiale Gropius prestò servizio come soldato. Fu sposato dal 1915 al 1920 con Alma Mahler, vedova del compositore Gustav Mahler.

Nel 1919 fondò il Bauhaus a Weimar unendo una scuola d'arte e una scuola di arti applicate. L'obiettivo era unire arte, artigianato e in seguito industria. Tra gli insegnanti c'erano Paul Klee, Vasilij Kandinskij e Johannes Itten. Quando nel 1925 la scuola fu costretta a trasferirsi, progettò la nuova sede a Dessau, inaugurata nel 1926, con una facciata di vetro sull'ala dei laboratori. Lasciò il Bauhaus nel 1928 per lavorare come architetto e progettò tra l'altro quartieri residenziali.

Con l'ascesa al potere dei nazisti emigrò nel 1934 in Inghilterra e nel 1937 negli Stati Uniti, dove divenne professore e direttore del corso di architettura a Harvard. Influenzò un'intera generazione di architetti americani. Fondò lo studio di architettura The Architects Collaborative, che costruì tra l'altro il Pan Am Building a New York, oggi MetLife Building, controverso per le sue dimensioni. La sua casa a Lincoln, nel Massachusetts, è un museo.

Gropius morì nel 1969 a Boston. Era sposato con Ise Gropius, sua importante collaboratrice. È considerato una delle figure fondatrici del modernismo, e il Bauhaus ha segnato la formazione in design e architettura in tutto il mondo.