Tizian
Il maestro veneziano del colore.
Tiziano fu attivo per oltre sessant'anni e dipinse per papi, imperatori e re. I veneziani costruivano l'immagine con il colore più che con il disegno.
Tiziano Vecellio nacque a Pieve di Cadore, sulle Alpi a nord di Venezia. L'anno di nascita è incerto. In vecchiaia lui stesso dichiarava di essere più anziano di quanto probabilmente fosse, e la maggior parte degli studiosi ritiene oggi che sia nato intorno al 1488–90. Da bambino fu mandato a Venezia, dove fu allievo dei fratelli Gentile e Giovanni Bellini. Lavorò anche con Giorgione, e le loro opere giovanili possono essere difficili da distinguere.
Il successo arrivò con l'enorme pala dell'Assunta nella chiesa dei Frari a Venezia, dipinta nel 1516–18. Maria viene sollevata verso il cielo in una luce incandescente, mentre sotto di lei gli apostoli si protendono verso l'alto. In seguito dipinse soggetti mitologici per principi, come Bacco e Arianna alla National Gallery di Londra e la Venere di Urbino del 1538 agli Uffizi, una donna nuda distesa che fu un modello per gli artisti fino a Manet.
Tiziano divenne il ritrattista più richiesto d'Europa. L'imperatore Carlo V lo nominò cavaliere nel 1533, e il ritratto equestre dell'imperatore dopo la battaglia di Mühlberg, del 1548, si trova al Prado. Per il figlio di Carlo, Filippo II di Spagna, dipinse una serie di soggetti mitologici che lui stesso chiamava «poesie». Ritrasse anche papa Paolo III.
Tiziano costruiva l'immagine con il colore più che con il disegno. I suoi colori sono caldi e profondi, e la luce sembra ardere dall'interno. Negli ultimi anni le pennellate si fecero sempre più libere. Stendeva il colore a larghe pennellate e talvolta con le dita, e dipinti come la Punizione di Marsia e la tarda Pietà delle Gallerie dell’Accademia appaiono quasi moderni. Fu sposato con Cecilia, morta nel 1530, ed ebbe diversi figli. Morì a Venezia nel 1576 durante un'epidemia di peste.
La sua carriera durò più di sessant'anni. Rubens, Velázquez, Rembrandt e in seguito gli impressionisti studiarono il suo modo di dipingere. Tiziano dimostrò che il colore e la pennellata potevano da soli portare l'espressione di un'immagine.