Zhang Zeduan
Il pittore del rotolo del Qingming.
Zhang Zeduan è noto per una sola opera: il rotolo lungo oltre cinque metri Lungo il fiume durante la festa di Qingming, che mostra la vita di Kaifeng nei minimi dettagli.
Zhang Zeduan visse all'incirca tra il 1085 e il 1145, ma quasi tutto ciò che sappiamo di lui proviene da una breve postfazione al suo celebre rotolo, scritta nel 1186 da un certo Zhang Zhu. Vi si legge che era originario di Dongwu, nell'attuale Shandong, che studiò nella capitale Kaifeng e che era particolarmente abile nel dipingere barche, carri, ponti ed edifici con linee accurate.
La sua unica opera certa è Lungo il fiume durante la festa di Qingming, conservata al Museo del Palazzo di Pechino. È un rotolo orizzontale a inchiostro e colori leggeri su seta, lungo poco più di cinque metri e alto appena 25 centimetri circa. È pensato per essere svolto a poco a poco, da destra verso sinistra, in modo che l'osservatore compia un viaggio attraverso l'immagine.
Il viaggio comincia in campagna, segue il fiume verso la città e termina alla porta urbana e nelle strade al suo interno. Nell'immagine compaiono oltre 800 persone: mercanti, portatori, monaci, marinai, medici e indovini. Il momento culminante è un grande ponte di legno sotto il quale una barca sta per urtare, mentre la gente sul ponte grida e indica. Tutto è reso con grande precisione, e il rotolo è una fonte preziosissima per capire com'era la vita in una grande città cinese quasi mille anni fa. Gli studiosi non concordano sul fatto che l'immagine raffiguri davvero Kaifeng e la festa primaverile di Qingming.
Il rotolo è stato copiato e imitato innumerevoli volte, tra gli altri da Qiu Ying in epoca Ming e dai pittori di corte Qing. L'originale è così fragile da essere esposto di rado, e quando accade si formano lunghe code. È considerato uno dei tesori artistici più amati della Cina.