Composizione VII
Un brulichio di colori, linee e macchie senza oggetti. Kandinskij paragonava la pittura alla musica e chiamava composizioni le sue opere maggiori.
Non cercare un soggetto: segui come i colori sono attratti verso un centro scuro a sinistra.
Vasilij Kandinskij dipinse Composizione VII a Monaco di Baviera nel 1913. Nato a Mosca, si era stabilito in Germania, dove fondò con Franz Marc e altri il gruppo Der Blaue Reiter. Kandinskij chiamava composizioni le sue opere più elaborate e in tutta la carriera ne realizzò soltanto dieci. Composizione VII appartiene alla Galleria Tret'jakov di Mosca. Kandinskij aveva studiato giurisprudenza ed economia e si dedicò seriamente all'arte solo verso i trent'anni, quando si trasferì a Monaco.
Il dipinto è largo circa tre metri. È pieno di macchie di colore, linee, forme curve e piccole zone scure che si incrociano e si sovrappongono. Nulla è rappresentato con chiarezza. C'è tuttavia un centro, una zona scura e ovale un po' a sinistra del centro, dove sembra concentrarsi gran parte del movimento. La tela misura circa 200 × 300 centimetri ed è spesso considerata l'opera più complessa dipinta da Kandinskij prima della prima guerra mondiale.
La composizione è priva di una prospettiva fissa. Le forme sembrano vorticare intorno a più centri contemporaneamente, come correnti nell'acqua. Forti diagonali creano movimento, mentre campi più ampi e morbidi offrono momenti di quiete. Kandinskij paragonava il dipinto alla musica, in cui voci e temi diversi procedono simultaneamente.
I colori sono numerosi e intensi: rosso, giallo, blu, viola e nero. Kandinskij aveva elaborato una teoria sugli effetti dei colori, esposta nel libro Lo spirituale nell'arte, pubblicato nel 1911. Vi scrive di come i colori possano suscitare emozioni e del rapporto tra colore e suono. È stato spesso descritto come sinesteta, cioè come qualcuno che percepiva colori e suoni come collegati, ma quanto vada preso alla lettera è discusso.
Kandinskij preparò il dipinto con un gran numero di schizzi, acquerelli e studi a olio. La tela vera e propria la dipinse poi in pochi giorni. Gabriele Münter, sua compagna, fotografò il dipinto durante il lavoro, e le immagini mostrano come la composizione prese forma.
Alcuni studiosi hanno suggerito che il dipinto contenga tracce di motivi religiosi, come il diluvio universale, la resurrezione e il giudizio universale, temi presenti in opere precedenti di Kandinskij. Questi motivi sono però talmente dissolti da non poter essere identificati con certezza. Kandinskij stesso voleva che l'osservatore vivesse il quadro direttamente, come si ascolta la musica.
Composizione VII è considerata uno dei vertici della prima arte astratta. Allo scoppio della prima guerra mondiale Kandinskij dovette lasciare la Germania e tornò in Russia. Il dipinto rimase in Russia e si trova oggi alla Galleria Tret'jakov. In seguito Kandinskij insegnò al Bauhaus e divenne uno dei teorici più influenti dell'arte astratta.